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lette attraverso una reticella metallica R comunicante con un elettrometro. 

 Le deviazioni ottenute in tempi eguali misureranno la corrente fotoelettrica. 

 Trovai (') che l'intensità di questa cresce al crescere (entro certi limiti) della 

 distanza fra R ed A. Ciò venne confermato poco dopo da Stoletow ( 2 ), che 

 presumibilmente non conosceva ancora questo mio risultato. La spiegazione 

 che si dà oggi di questo fenomeno è la seguente ( 3 ). Quando la differenza di 

 potenziale fra i due conduttori è abbastanza grande, i ioni negativi formatisi 

 presso il disco A acquistano sufficiente velocità per ionizzare l'aria col loro 

 urto e creare così nuovi ioni, che alimentano la corrente ; ma se i due con- 

 duttori sono molto vicini, i detti ioni negativi raggiungono in parte la reti- 

 cella senza ionizzare l'aria, e così rimane minore il numero di ioni dispo- 

 nibili. 



Si può obiettare però, che il fenomeno da me osservato si produsse anche 

 con differenze di potenziale assai piccole, per esempio minori di 5 volta. 



b) Un tubo con aria rarefatta contiene due elettrodi A, B (fig. 2) 

 uno dei quali è mobile. Messo un tal tubo in circuito con una pila (qualche 

 centinaio di coppie di Volta) ed un galvanometro trovai ( 4 ), che la corrente era 

 massima per una certa distanza fra A e B, e perciò diminuiva sin anche ad 

 annullarsi accostandosi gli elettrodi. Con moderata rarefazione e forza elettro- 

 motrice appena sufficiente il passaggio della corrente aveva luogo quasi per 

 un unico valore della detta distanza, ed occorreva una maggior differenza di 

 potenziale perchè per altre distanze la corrente potesse stabilirsi. Al galva- 

 nometro si può naturalmente sostituire un elettrometro od un elettroscopio. 



e) Se R ed A sono nell'aria all'ordinaria pressione, ionizzata da 

 raggi X (nel qual caso R potrà essere un disco anziché una rete metallica) 

 si verifica un fenomeno analogo ai precedenti. Trovai infatti ( 5 ), che in de- 

 terminate circostanze l'intensità della corrente fra i dischi cresce d'intensità, 

 al crescere della loro reciproca distanza. Il fatto venne, anche questa volta, 

 riscontrato più tardi da altri sperimentatori ( 6 ), ed oggi lo si spiega ammet- 



(>) Mem. della E. Acc. di Bologna, serie 4 a , t. X, pag. 107 (1890). 



( 2 ) J. J. Thomson, Conduction of Electricity through Gases, pag. 232. 



( 3 ) Journal de Physique, septembre 1890. 



(") Mem. della E. Acc. di Bologna, loc. cit„ pag. 112. 



( 5 ) Rend. della E. Acc. dei Lincei, 3 maggio 1896. 



( tì ) J. J. Thomson and Eutherford, Pb.il. Mag., t. 42 (1896). 



