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vicini, sia per essere bassissima la pressione del gas, la formazione di nuovi 

 ioni per urto dei ioni già esistenti contro le molecole del gas è del pari 

 troppo scarsa, e non può prodursi la scarica (se i due conduttori comunicano 

 colle armature d'un condensatore) o la corrente (se essi comunicano coi poli 

 d una pila). 



A questa spiegazione si può opporre, che con essa rimane difficile render 

 conto del fenomeno e), e cioè dell'azione di un campo magnetico. Perciò mi 

 sembra probabile che tutte le precedenti spiegazioni siano incomplete, e che 

 si debba tener conto di altre circostanze, le quali poi permettono, come mostrerò 

 fra poco, di dare ragione anche del fenomeno e). 



Conviene perciò prendere in considerazione la presenza di un'atmosfera 

 di ioni positivi intorno al catodo. L'esistenza di essa fu da me per la prima 

 volta dimostrata in modo da non lasciar dubbio ('), e più tardi fu ripetuta- 

 mente confermata, sempre però nel caso del continuato passaggio della cor- 

 rente attraverso il gas rarefatto. Trovai, infatti, che il potenziale nel gas 

 presso il catodo cresce andando verso il catodo stesso, ed in tal maniera, da 

 rendere manifesta la presenza di un'atmosfera di ioni positivi avvolgente il 

 catodo e che va diradandosi sino ad una certa distanza. Ora sembra lecito il 

 supporre, che nel caso della esperienza b) si inizi il passaggio della corrente 

 nel gas, ma rimanga poi sospesa appunto per la formazione della detta atmo- 

 sfera, la quale ha per effetto di rendere necessaria una maggior differenza di 

 potenziale perchè la corrente possa continuare ; anzi un aumento tanto più 

 grande quanto più si avvicinano gli elettrodi. 



Ammessa questa spiegazione, quella del fenomeno e) diviene facilissima. 

 I ioni positivi hanno origine dagli urti contro le molecole gassose degli elet- 

 troni emessi dal catodo ; ora il campo magnetico incurva fortemente le loro 

 traiettorie, e così rende più scarsi i detti urti, l'atmosfera di ioni positivi 

 non può formarsi, e la corrente continua liberamente, e tanto meglio quanto 

 più vengono avvicinati gli elettrodi, senza che a ciò si richiegga un maggior 

 potenziale. 



Ai cinque fenomeni richiamati possono aggiungersene due altri come molto 

 affini, se non identici ad uno di essi. 



Il fenomeno b) si può evidentemente enunciare dicendo, che il potenziale 

 di scarica è minimo per una certa distanza critica degli elettrodi A , B 

 (fìg. 2), e perciò è richiesta una differenza di potenziale maggiore se si di- 

 minuisce la distanza suddetta. Considerato in tal modo, il fenomeno b) coin- 

 cide con uno recentemente enunciato dal sig. Carr e prima ancora dal 

 sig. Peace ( 2 ). 



Per ultimo farò osservare, che il fenomeno b) sembra analogo a quello 



(') Mem. della E. Acc. di Bologna, 13 novembre 1892. 

 {") J. J. Thomson, loc. cit. pag. 356. 



