par PI ine l'ancien, ouvrage qui parait avoir survécu en manuserifc jusqu'au XVII" siede, 

 ou tels que le 104 e livrc de Tite Live, qui traitait des moeurs germaniques. C'est 

 suvtout une cuvieuse reckerehe que de comparer ses témoignages à ceux que nous don- 

 nent les monuments historiques ou littéraires des premiere temps du moyen-àge, lois 

 barbares, chroniques, vies des saints, traditions et légendes. Jacques Grimm, dans sa 

 Deutsche- Mgthologie et dans ses Deutsche Rechts Alterthumer, un nombre infìni d'écri- 

 vains allemands à toutes les époques , ont travaillé à réunir ces moyens de cornpa- 

 raison. C'est une étude de ce genre qui a été tentée ici. Il serait difficile de la ré- 

 sumer en peu de pages; je dirai quelques mots seulement d'une polémique soulevée 

 à l'occasion de l'un des problèmes qui s'y rattachent. 



« Certains critiques ont déclaré implicitement qu'une étude sur ce livre de Tacite 

 ne pouvait pas ètre de beaucoup de prix parceque, suivant eux, les Germains n'ont 

 point exercé sur les destinées de l'empire et sur la formation des nouveaux états 

 du moyen-àge une influence vraiment notable. Meme, à les entendre, il ne faut pas 

 parler d'invasion germanique ni de conquete de l'empire par les Barbares. Ce sont 

 "là, disent-ils, des termes impropres, qui ne correspondent pas aux réalités histori- 

 ques. Ce qu'on appelle à tort une invasion et une conquete n'a été, à vraiment parler, 

 qu'une juxtaposition, qu'une fusion, qui a laissé subsister, sans mélange d'éléments 

 nouveaux et considérables, l'ascendant continue, ou trausformé de l'empire. Les Bar- 

 bares sont entrés, non comme envahisseurs ni conquérants, mais appelés par les Ko- 

 mains, qui voulaient profìter de leurs services militaires et agricoles, qui ont fait d'eux 

 leurs soldats auxiliaires et leurs fermiers, et qui, en récompense, ont transmis à leurs 

 cliefs, par une sorte d'investiture et de legs bumblement accepté, la puissance politique 

 et le droit de commandement. Les Barbares ctablis dans l'empire ont d'ailleurs été 

 assez peu nombreux; ils n'ont apporté aucune idée, aucune institution, aucune in- 

 fluence nouvelle. 



« Cette opinion, soutenue au XVIIP siècle par l'abbé Dubos dans un livre inté- 

 ressant, et renouvelée avec talent de nos jours, est certainement un paradoxe, qu'il 

 importe de réfuter. 



« Ce qui est vrai, c'est qu'on ne doit pas réduire l'invasion au seul fait d'une 

 grande irruption de Barbares accomplie au commencement du cinquième siècle. Cbacun 

 sait que les Barbares avaient pénétré de diverses manières dans l'empire durant les 

 siècles précédents. Tout érudit connait les beaux Mémoires écrits par notre éminent 

 confrère M. le professeur Henzen sur les Equiles singulares degli imperatori romani, 

 sur les guardie germaniche, sur les corporis custodes attacbés au service de la maison 

 impériale. Sous les dénominations diverses de fcederati, liti, dediticii, les Germains, 

 il est vrai, étaient établis du consentement des empereurs, à des conditions diverses, 

 dans plusieurs parties du territoire de l'empire. Les chefs de ces troupes barbares 

 aspiraient aux dignités impériales; ils ambitionnaient les titres de patrice et de consul; 

 ils se donnaient avec une sorte d'orgueil ingénu comme les délégués et les repré- 

 sentants de la puissance impériale ; ils combattirent plus d'une fois avec ardeur polli- 

 la soutenir et la venger. 



« 11 n'eiì est pas moins vrai — et nous nous bornons ici aux principaux arguments 

 pouvant servir de réponse — qu'on peut lire à chaque page des lois rédigés pour les 



