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gli insetti sono o erbivori o carnivori: per conseguenza i primi sono dannosi alle 

 piante, gli altri utili, perchè distruggono altri insetti. Ora gli anuri cibandosi in gran 

 parte d'insetti carnivori non sono di grande utilità; i rospi però distruggendo le limacce, 

 che danneggiano gli ortaggi, rendono utili servizi. 



Gli anuri perchè inermi e numerosi sono esposti a molti nemici, e nello stadio 

 di girino sono persino divorati dai loro stessi genitori, e da ciò si vede che l'istinto 

 di affetto per la prole non è sempre una norma molto sicura. Oltre a tale cagione 

 di distruzione ve ne sono altre, come il prosciugamento delle pozze e degli stagni 

 fatti dalle piogge primaverili; anche quando non sieno del tutto prosciugate, l'accu- 

 mularsi in numero grandissimo in ristretta cerchia impedisce il libero sviluppo per 

 alimentazione insufficiente a tanto numero. A tali danni, dipendenti dalla imprevi- 

 denza elei genitori, sono da aggiungere altre cagioni, come gli straripamenti che 

 avvengono col sopravvenire delle acque e trasportano fuori ova e girini, che poi restano 

 in secco. Al contrario, di poco inconveniente sono gli abbassamenti di temperatura, 

 i quali possono solo ritardare lo sviluppo dei girini, ma non distruggerli. Altri nemici 

 sono lo sviluppo enorme delle alghe nelle pozze, lo sviluppo d'insetti acquatici, che, 

 tanto allo stato di larva che di adulto, ne fanno strage con la loro voracità : i pesci, 

 i batracì urodeli e gli anuri stessi, le bisce di acqua, gli uccelli palmipedi ed i 

 piccoli mammiferi acquatici. Anche nello stato adulto le rane sono distrutte dalle bisce 

 di acqua, dalle vipere e dai lucci; ma la distruzione maggiore viene dall'uomo, che 

 ne fa ricerca assidua e pertinace per sua alimentazione. Ad esempio, in Torino sola- 

 mente se ne smerciano seicento miriagrammi annualmente e del valore di 70 cent, 

 al chilogramma. Dopo di ciò l'autore parla della riproduzione degli anuri, e ne indica 

 la durata e le epoche proprie a ciascuna specie, e tale durata della deposizione delle 

 uova in complesso nelle diverse specie è dall'aprile al giugno. 



L'autore distingue diverse fasi di sviluppo: 1° uovo; 2° dalla uscita del girino 

 fino alla scomparsa delle branchie ; 3° dal precedente all'apparizione delle zampe poste- 

 riori; 4° da questo al compimento del loro sviluppo; 5° dal compiuto sviluppo delle 

 zampe posteriori alla scomparsa della coda. Parla dei caratteri distintivi delle uova 

 delle diverse specie, e dei girini studiati minuziosamente nelle diverse fasi, e ne segue 



10 studio fino al sessantesimo o settantesimo giorno, secondo le specie. Tra le condi- 

 zioni favorevoli o sfavorevoli allo sviluppo dei girini, trova l' abbondanza o la scar- 

 sezza del cibo. L'abbondanza accelera le fasi evolutive ed aumenta la grossezza del 

 corpo, e questi due risultati ora coesistono, ora sono isolati; e diffatti qualche volta 

 vi è una notevole grossezza di corpo, senza che si sia molto innanzi nei corrispon- 

 denti stadi evolutivi. L'autore crederebbe che l'alimentazione vegetale favorisca l'in- 

 grandimento più dell'alimentazione animale. 



L'azione della temperatura si sperimenta a grandi differenze di grado; così nei 

 laghi ghiacciati (laghi alpini a duemila metri) i girini passano in questo stato l'in- 

 verno e completano il loro sviluppo solo nell'estate successiva. La temperatura bassa 

 nella pianura esercita la sua azione più sulle uova che sui girini; ed è notevole che 



11 girino, così persistente alle vicende della temperatura dell'aperto, è invece a tal 

 riguardo molto sensibile nell'allevamento in casa. L'azione della luce esercita anche 

 la sua efficacia nello sviluppo. La mancanza della luce ritarda la schiusa delle uova, 



