— 163 — 



importanza fisiologica di questa . colorazione. Nella sua prima Comunicazione aveva 

 già citate le osservazioni fatte dal Kooke nel 1842, e poi da altri, in alcune specie 

 di invertebrati : quanto ai vertebrati, si era limitato a notare che, dopo l'ultimo lavoro 

 di Max Schultze, nessun fatto nuovo era stato osservato in proposito. Ritornò nella 

 seconda Comunicazione, fatta all'Accademia di Berlino l'il gennaio 1877, (cioè due 

 mesi prima della rivendicazione dal Leydig), sulle osservazioni parziali che avevano 

 preceduta la sua scoperta; ed in una lunga Nota enumerò i risultati dei lavori fatti 

 dal Leydig nel 1853, attribuendo al Leydig l'onore di avere pel primo scoperta la 

 colorazione propria della retina, nella rana ed in altri vertebrati. 



« Qui però il Boll incorse nello stesso errore, nel quale sembra ancora mante- 

 nersi il prof. Leydig, poiché il primo a scoprire la colorazione rossa della retina in 

 in un vertebrato, e per l'appunto nella rana, non è stato il prof. Leydig nel 1853, 

 bensì Enrico Mueller nel 1851 ('). 



« Tutto questo dimostra, ancora una volta, quanto siano oziose le quistioni di 

 priorità relative alla scoperta di fatti parziali, ai quali gli scopritori avevano attri- 

 buito un valore del tutto parziale, e che più tardi un altro osservatore ha ricono- 

 sciuto essere l'espressione di una legge generale, da lui pel primo stabilita. Il Boll 

 non si è mai arrogato il merito di aver scoperto pel primo, che la retina di questo 

 o di quell'animale possedeva una colorazione propria; poiché quanto ho di sopra 

 detto dimostra, che egli aveva studiosamente riuniti tutti i fatti già osservati in 

 proposito da altri naturalisti. Il suo merito consiste nell'aver riconosciuto : 1. che 

 la colorazione propria della retina non è un fatto caratteristico di questa o di quella 

 specie, ma invece un fatto che si riscontra in tutti gli animali nei quali la retina 

 ha uno strato di bastoncelli; 2. che questa colorazione non ha un semplice valore 

 morfologico, come tutti i predecessori del Boll avevano creduto, ma invece un valore 

 fisiologico di primo ordine; poiché ad essa, ed alle modificazioni che essa subisce 

 per l'azione della luce, si connette indissolubilmente l'atto della visione. 



« La grande importanza di questi due trovati cardinali del Boll, spiega come il 

 pubblico scientifico europeo non si sia per nulla occupato delle quistioni di priorità 

 relative ai fatti parziali precedentemente osservati, ed abbia invece onorato il nostro 

 nuovo Socio con manifestazioni singolarmente lusinghiere. Dopo l'annuncio della sua 

 scoperta, altri insigni osservatori hanno incominciato ad estendere le loro ricerche nel 

 campo aperto da lui, ed egli dal canto suo ha continuato i suoi studi, noli' intento 

 di determinare, quale delle due teorie relative alla colorazione retinica — cioè la 

 fotofisica e la fotochimica — debba essere definitivamente adottata. Dopo la pubbli- 

 cazione nei nostri Atti della Memoria testé distribuita, nella quale le ragioni che 

 militano in favore dell'una e dell'altra teoria sono dettagliatamente esposte, sono stati 

 trovati nel laboratorio del Boll nuovi fatti, i quali sembrano parlare in favore della 

 teoria fotochimica. Come primo saggio di queste nuove ricerche, avrò oggi l'onore 

 di presentare all' Accademia un lavoro del signor Stefano dei marchesi Capranica, 

 intitolato: Studi chimico-fisiologici sulle materie coloranti della relina. 



(') Zeitsehrift fiir wissenschaftlicho Zoologie 1851. 



