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locale è fiorito sinora malgrado tre grandi offese inflitte ai principi ideali del diritto 

 public©: la confusione del potere amministrativo col giudiziario; la eliminazione 

 dei contribuenti dal governo della Contea ; V investitura diretta e a vita per parte 

 della Corona dei giudici-amministratori ('). Intorno a questo ordinamento si sono scritti 

 moltissimi volumi; parecchi publicisti ne tessono i più splendidi elogi; e v'è per- 

 sino chi ha osato asserire che la prosperità delle Contee piglia modo da queste felici 

 anomalie di diritto amministrativo. Anche di recente un forte pensatore italiano, 

 Silvio Spaventa, diceva in tuono di ammirazione: «In Inghilterra, paese unitario e 

 « monarchico, predomina invece il principio della nomina regia negli amministra- 

 « tori locali. L'amministrazione locale è concepita e trattata come una giurisdizione ; 

 « e nella monarchia ogni giurisdizione emana dal Ee ». 



« Io vorrei esporre brevemente lo stato reale di questo istituto, il quale in principio 

 è già stato abolito o indebolito da una recente deliberazione della Camera dei Comuni, 

 mentre nel continente continua a eccitare così vive ammirazioni. La istituzione dei 

 giudici di pace è organica e storica, come tutte le grandi istituzioni publiche inglesi ; 

 cioè crebbe per evoluzione spontanea e non per innesti artificiali. "Da ciò il vigore 

 che ha esplicato e l'utilità reale che ha prodotto. Ma in questi ultimi anni le 

 idee francesi democratiche penetrarono in Inghilterra, segnatamente dopo il 1830; 

 alle istituzioni storiche si contrapposero quelle ideali, elaborate dalla scienza costi- 

 tuzionale e amministrativa. È un progresso o un danno? Non oso affrontare il pro- 

 blema formidabile. Pare un ordine fatale di cose; malgrado che l'esperienza attesti 

 a favore delle istituzioni locali, storiche, suffragate dalla tradizione, le quali sono 

 più sostanziali ed efficaci di quelle imaginate d' improvviso dagli scienziati e dagli 

 uomini di Stato. 



« Comunque si apprezzi questo punto delicato, non vi è dubbio che negli ultimi 

 decenni è sorto in Inghilterra un grido elettorale a favore dei Comitati elettivi nelle 

 Contee in materia di amministrazione e di finanza (Countij fìnancial BoardsJ. Si 

 insinuava il dubbio che i magistrati gratuiti e senza responsabilità spendessero allegra- 

 mente il denaro dei contribuenti, ai quali non era dato alcun potere di freno o di riscontro. 

 Si diceva nelle publiche adunanze ch'essi erigevano prigioni splendide come le pagode 

 cinesi, case di lavoro che pareano castelli baronali , uffici publici che aveano l'aspetto di 

 monumenti. E gli iniziatori dell'agitazione confidavano che queste accuse traessero una 

 apparenza di certezza dalla credulità dei contribuenti spogliati della gestione del loro 

 denaro. Ma qui appare il lato nobile, sodo, vigoroso del carattere inglese. I contri- 

 buenti delle Contee seppero resistere a quelle insinuazioni ; esaminarono le cose nella 

 loro realtà e notarono che i giudici di pace amministravano con grandissima cura il 

 publico denaro. Le inchieste aggiunsero splendore alla loro austerità. E perche i tri- 

 buni delle Contee non ristavano dalla accusa di prodigalità, si fecero studi e ricerche 

 comparate. Dai quali si trae che i municipi, i borghi elettivi spendono il denaro dei 

 contribuenti con minor parsimonia delle Contee amministrate dai giudici di pace; 

 gli uni dal suffragio elettorale non traggono quel senso dell'economia, che gli altri 

 derivano dalla responsabilità della loro indipendenza dai contribuenti. È provato 



( l ) La nomina a vita è la più generale 



