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che i giudici di pace, in argomento di gestione sobria, economa e sagace, ten- 

 gono felicemente il paragone colle amministrazioni elettive dell' Inghilterra e degli 

 altri paesi civili. Questo pregio deriva dalle austere virtù delle classi dirigenti, ricche 

 e disinteressate, e dall'indole delle leggi. Le quali sono minute e precise; onde succede 

 che 1*80 per 100 della spesa è imposta e determinata dalla legge e solo il 20 

 per 100 comporta una certa libertà. A mo' d'esempio, nella Contea North Kiding del 

 Yorckshire su 28,000 lire sterline di spesa annua, 3000 soltanto sono libere, cioè 

 non vincolate dalla legge. Ed è quasi unanime il consentimento fra gli uomini di 

 Stato e i contribuenti delle Contee, che i Comitati elettivi saranno più spenderecci 

 e generosi dei giudici di pace istituiti dalla Corona. Ma se dall'aspetto finanziario il 

 mutamento peggiorerebbe l'amministrazione, perchè si desidera mutare? Le ragioni 

 sono molteplici e d'indole diversa; giova accennarle sobriamente. I contribuenti delle 

 Contee governati dalla aristocrazia fondiaria si sentono meno liberi dei contribuenti 

 delle città, i quali si eleggono i loro amministratori. Sono forse più felici, pagano 

 meno; ma nelle società moderne i vincoli di patronato si vanno rilassando e scio- 

 gliendo gradatamente. E si cominciano a sciogliere persino nell' Inghilterra, dove 

 coll'aristocrazia fondiaria si trasmette per eredità anche la tradizione privilegiata del 

 provido governo. A questa ragione d' indole generale se ne aggiunge un'altra, che 

 è veramente amministrativa, poco o male osservata. Nel territorio della Contea mano 

 mano che si svolgono nuovi servizi, nuove attribuzioni, il Governo centrale rinvigo- 

 risce la sua azione. Non ha davanti a se un'autorità elettiva, ma un'autorità regia; 

 e la necessità delle cose, lo spirito di cautela lo spingono a condividere il potere 

 locale coi giudici di pace. I giudici di pace sono affollati di uffici nuovi in ragione 

 dei crescenti bisogni della civiltà e non reggono alla fatica, dovendo anche attendere 

 alle funzioni giudiziali. E spesso succede che i nuovi servizi locali si affidino ad autorità 

 elettive meno competenti dei giudici; ma legittimate dal battesimo elettorale. 

 I Comitati elettivi delle contee sorgono da queste ragioni principali ; tutti consentono 

 che saranno più costosi ed il signor Stansfeld, già Presidente del Governo locale 

 sotto 1' amministrazione del Gladstone, ha riconosciuto che si domandano « non già 

 « per ragioni di finanza, ma nell'interesse di un'amministrazione locale più efficace e 

 « del dicentramento ». Si spenderà di più sicuramente; ma i servigi si esplicheranno con 

 maggior larghezza e il Governo centrale avrà minori occasioni e ragioni di ingerirsi, 

 posto di fronte alle robuste autorità elettive delle contee. E sia detto di passaggio, 

 il Presidente del Comitato del Governo locale accenna a divenire ogni dì più un vero e 

 proprio Ministro dell' Interno, a uso francese e italiano, con attribuzioni vaste e pre- 

 potenti. A mo' d' esempio , si è letto nel Times (10 marzo 1877), che un Board of 

 Guardians non ha potuto votare la spesa di una sovrana per publicare in forma ta- 

 scabile la nuova legge sulla educazione popolare ; e il Ministero non ha potuto o voluto 

 concedergli la facoltà della minima spesa. A tale si è giunti ! 



«E consuetudine in Italia di chiedere sull'esempio inglese la separazione asso- 

 luta delle entrate e delle spese fra i Corpi locali e il Governo centrale. All'incon- 

 tro si fa sempre maggiore la tendenza nell'Inghilterra di sovvenire col bilancio impe- 

 riale le spese locali. A mo' d'esempio, il Governo rifonde la spesa pei maniaci a 600 Corpi 

 locali e ora insieme ai Corpi locali parteciperà alla spesa delle prigioni, a quella della 



