le imagini formano una cosa sola con l'essere dell'individuo: dato l'individuo son 

 date le serie degli atti e dei movimenti, delle imagini e dei pensieri. Qui non è il 

 caso di dire: l'un pensiero dall'altro scoppia, qui non domina se non la sensibilità 

 nelle sue varie forme e sfumature. Il pensatore fantastico è dominato da un senti- 

 mento, non ha aperto l'animo alle sempre nuove impressioni; la sua intelligenza è 

 come racchiusa in un sentimento, quasi centro, da cui sgorga quello che fa e quello 

 che pensa, e dove non c' è caso che penetri elemento esterno. De' Peripatetici, scriveva 

 Galileo, che negherebbero tutte l'esperienze e tutte le osservazioni del mondo, e re- 

 cuserebbero anche di vederle per non le avere a confessare, e direbbero che il mondo 

 sta come disse Aristotele e non come vuol la natura, perchè toltogli l'appoggio di 

 quell'autorità, con che vorreste che comparissero in campo? 



« Or nella vita della sensitività, e in questa specie di sentimenti che offuscano la 

 intelligenza, potrebbe dirsi che abbiano efficacia puramente e semplicemente le atti- 

 nenze rappresentative, o non più tosto quella determinata piega, che ha preso lo spirito 

 sia che prevalga in esso, come nell'uomo rozzo, la sensitività a cui tutte le rappre- 

 sentazioni, anche quelle accompagnate da coscienza, vengono a servire, sia che superato 

 lo stadio della sensitività, l'attività psichica si sia fusa, come si scorge negli eruditi 

 pedanti, in un indeterminato e confuso complesso di persuasioni, a cui ugualmente 

 servono, e a cui sottostanno le sopravvenienti rappresentazioni? 



« Ma se ci volgiamo a quei grandi, a Copernico, a Galileo, a Newton, che hanno 

 iniziato il movimento della scienza moderna, qui è il caso che 1' un pensier dall' altro 

 scoppia, ne ci trova il suo luogo nè la sua applicazione il meccanismo di Herbart, o 

 l'associazione di Stuart Mill. La grandezza di questi pensatori è congiunta alla storia 

 del pensiero umano, di cui appariscono come i punti culminanti, esce, come conse- 

 guenza da un pincipio, dallo spirito vivente nel Risorgimento; e se potessimo rian- 

 dare gli anelli di quella catena, che termina alla legge dell'isocronismo e della caduta 

 dei gravi, come veramente in parte potremmo, la frase poetica l'un pensier dall'altro 

 scoppia ci apparirebbe significare la lenta produzione di un cumulo di osservazioni, 

 che si sovrappongono nello spirito. Il Mill, confinatosi nella teoria della associazione 

 delle idee, non ha determinato il lato e il valore dell' elemento estrasoggettivo delle 

 sensazioni, come ha fatto Herbart; fedele fino alla esagerazione e senza temerne le 

 conseguenze alle tradizioni della filosofìa inglese. Il Mill di contro alle leggi del- 

 l'associazione ha collocato la percezione, in cui dovrebbe essere implicata, non si sa 

 come, la esteriorità; ammettendo e negando allo stesso tempo le attinenze estrasubiet- 

 tive delle sensazioni; e vagheggiando l'idealismo di Berkeley, si è provato a trar fuori 

 dalla teoria dell' associazione la credenza alla materia e allo spirito. 



« Ma questo tentativo, che avrebbe dovuto servire di appoggio alle opinioni logiche 

 del Mill, questo tentativo non è riuscito e lo confessa lealmente l'illustre pensatore. 

 Per riguardo allo spirito concepito come una serie di sentimenti, il Mill confessa di 

 non dar peso a questa sua ipotesi, mancando ogni sussidio a spiegare in qual modo 

 un sentimento possa aver coscienza dei sentimenti antecedenti, su di che del resto 

 dovrebbe pure fondarsi la teoria dell' associazione. Noi aggiungiamo che manca ben 

 altro, manca la spiegazione, o, se questa non può ottenersi, l'analisi di ciò che si 

 debba intendere per sentimento. La teoria fondamentale del Mill è la estrasoggettività 



