— 249 — 



riferisce che ripigliatasi la coltivazione di queste ultime miniere, si trovarono le antiche 



gallerie fatte col ferro e col fuoco 



« Anche oggidì, sebbene senza confronto con quello che eTa antichissimamente, le 

 le arene del Ticino alimentano molti cercatori d'oro, specialmente dopo il rimescola- 

 mento delle sabbie in seguito alle piene. ........ Una volta saputo che le sabbie del 



Ticino erano anticamente ricchissime d'oro, è naturale che qui venissero lavoratori a 

 cercarlo come nella Bessa, e che anche qui essi si chiamassero Ictimoli e Vietimeli, 

 come così erano chiamati nel Vercellese, e che eziandio tra noi abbiano lasciato incon- 

 testate testimonianze del loro lavoro. 



« Infatti chiunque si rechi in quella estesissima regione che incomincia da Varallo 

 Fombia col nome di Campo de' fiorì, e si estende fino alla Koggia d'Oleggio, troverà 

 precisamente ciò che si riscontra nella vasta zona della. Bessa. Quella regione pre- 

 senta, a guisa di grandi scalinate, tre piani vastissimi, ma l'uno inferiore all' altro. 

 Essi colle loro piarde nettamente delineate, segnano i vari piani successivamente occu- 

 pati dal Ticino nel progressivo suo abbassamento dal piano primitivo, quando ancor 

 dominava il Novarese, sino al piano odierno, dove le truppe italiane sogliono mano- 

 vrare. Or bene tutti questi tre piani trovali si disseminati di immensi cumuli di 

 ciottoli , disposti nello stesso modo che vedesi nella Bessa. Alcuni di questi cumuli 

 scorgonsi ordinati a guisa di semicircolo, altri a linee parallele, altri a guisa di cor- 

 tine con mucchi avanzantisi a foggia di speroni. A ciascun deposito corrisponde poi 

 un cumulo di terra, che sembra crivellata, per cui que' ciottoli rappresentano il rifiuto 

 di tal lavoro. Un' altra sterminata quantità di questi sassi, vedesi poi disposta sul 

 ciglio di piccoli vallini, perchè le acque che dovevano scorrere per essi, esportassero 

 il materiale accennato. E notisi che tali piani tutti risultano frastagliati dai vallini 

 che dicemmo, o crepacci, opera certamente delle acque. 



« Ne credasi che questo lavoro si limitasse al solo Campo de'fiori tra le due Pombie. 

 Esso invece si estendeva su tutta la ripa vecchia del Ticino fino alla Picchetta, e a 

 Cameri : colla differenza che i cumuli di sassi del piano di Pombia, rimasero invio- 

 lati, e lo rimarranno ancora per lunghi anni, in causa della distanza dall'abitato, in 

 cui trovansi, e per la difficoltà di trasportarli. Invece gli altri cumuli che attestano 

 il lavoro degli Ictimoli verso Marano, Oleggio, Bornago, Picchetta furono utilizzati 

 nella costruzione di quelle località, tranne a Bornago dove ne rimangono tuttora vesti- 

 gia, che i terrieri attribuiscono all'accampamento di Annibale. Bove gli avanzi di quei 

 cumuli di ciottoli sono pur anche ragguardevoli, gli è nel così detto campo di S. Donato 

 in faccia ad Oleggio. Una parte di quei ciottoli servirono alla costruzione della chiesa 

 stessa di S. Donato; un'altra parte esiste tuttora: locchè prova che anche la zona 

 di S. Donato fosse campo di lavatura delle arene aurifere per parte degli Ictimoli. 



« Kesta a sapere d'onde gli Ictimoli traessero l'acqua per la lavatura dell'oro : 

 acqua che produsse i vallini, sul cui ciglio si collocavano i sassi onde venissero tra- 

 sportati: la qual cosa significherebbe che doveva l'acqua esser grossa e rapida, perchè 

 doveva investire tutto il vasto piano, e precipitarsi per mezzo dei vallini e delle 

 grandi scanalature che vi si vedono. 



« Ad un tale quesito è troppo difficile rispondere, salvo facendo l'ipotesi che quel 

 rio, il quale scende ora dai colli di Divignano e passa per Varallo Pombia, fosse in 



