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Il Socio Capellini legge la seguente Commemorazione del Socio Owen. 



« 11 19 decembre 1892, a Sheen Lodge nel Parco di Eichmond, spe- 

 gnevasi il nestore dei nostri colleghi stranieri, il valentissimo anatomico, il 

 sommo paleontologo, Sir Riccardo Owen. 



« Nato a Lancaster il 20 giugno del 1804, intraprese gli studi di Me- 

 dicina nella celebre università di Edimburgo e a ventidue anni si addottorò nel 

 Collegio dei Chirurghi in Londra, ove fissò la sua dimora per esercitarvi la 

 Chirurgia. In quello stesso anno, essendo dissettore presso il celebre professore 

 Abernethy, che primo ne apprezzò il talento per la Anatomia, esordì con un 

 lavoro sui calcoli della vessica. Frattanto il Governo aveva acquistato pel 

 Collegio dei Chirurghi le collezioni di Giovanni Hunter e allorché nel 1828 

 si pensò di catalogarle e di utilizzarle con letture che ne facessero apprez- 

 zare la grande importanza, Abernethy designò il suo allievo R. Owen come 

 la persona più adatta a disimpegnare quell'ufficio, spendendovi le ore di libertà. 



« Conservatore del Museo del Collegio dei Chirurghi, in Lincoln s-Enn- 

 fields era allora Guglielmo Clift e anche dall' Owen si sapeva che avrebbe 

 avuto per successore il figlio; ma allorché questi per grave disgrazia morì 

 improvvisamente e all' Owen fu riservato il mesto ufficio di annunciare alla 

 famiglia amica la grande sventura, il vecchio Clift si fece promettere che 

 avrebbe occupato il posto del figlio e che più non si sarebbe allontanato 

 dal museo. 



« Nel 1830 venne in luce la prima parte del Catalogo del Museo Hun- 

 teriano; in quello stesso anno alla Società zoologica di Londra R. Owen lesse 

 il suo bel lavoro sulla Anatomia dell' Ourang-Outang e dal 1830 al 1832, 

 con una trentina di altre pubblicazioni, si rivelò grande anatomico e distinto 

 zoologo. Di quelle pubblicazioni merita di essere ricordata la bellissima Mo- 

 nografìa nel Nautilus pompilius con stupendi disegni che attestano della va- 

 lentia dell' Owen anche come artista; e poiché la parola artista mi è caduta 

 dalla penna, accennerò che l'illustre scienziato fu anche distinto musicista, 

 ciò che forse contribuì alla simpatia che ebbe sempre per l'Italia e per gli 

 Italiani. 



" Nel 1831 andò a Parigi per render visita a Giorgio Cuvier che aveva 

 conosciuto a Londra, ove l'autore dell'opera immortale sulle Ossa fossili si 

 era recato dopo la abdicazione di Carlo X. Pare che dalla visita al Museo 

 del Giardino delle Piante e ai laboratori di Cuvier e Valenciennes Owen tor- 

 nasse a Londra profondamente impressionato, sentendosi attratto egli pure in 

 modo particolare allo studio dei Vertebrati fossili. 



« Aveva appena trent'anni allorché scoprì la Trichina spiralis e fu eletto 

 membro della Società Reale di Londra, della quale in seguito fu degnissimo 

 Presidente. 



« Nel 1835 fu chiamato a succedere a Carlo Bell nell'insegnamento della 

 Fisiologia e della Anatomia comparata. 



