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tutte le scoperte e per gli studi sui Cetacei e sui Rettili fossili, egli valen- 

 tissimo in quella materia si espresse sempre con modi molto lusinghieri e 

 con parole di incoraggiamento. 



« Dopo una lotta di molti anni, nel 1872 avendo vinto tutte le difficoltà 

 per la costruzione del nuovo Museo nazionale di Storia naturale a Kensington, 

 lontano dal centro affumicato di Londra, con febbrile attività si occupò del 

 trasporto delle preziose collezioni nel colossale sontuoso edilìzio di Cromwell 

 Road che occupa una superficie di quasi 7500 metri quadrati e non aspirò 

 più ad altro che a veder compita un'opera per la quale si era tanto affaticato. 

 Il Museo fu aperto al pubblico per la prima volta il lunedì di Pasqua del 1881 

 e in quel giorno vi furono circa 16,000 visitatori; però la sistemazione delle 

 collezioni durò ancora assai tempo. In una lettera del 2 decembre 1883 Owen 

 mi informava di aver ricevuto un telegramma di Sella col lieto annunzio della 

 sua nomina a Membro della nostra Accademia {Member of the ancient and 

 honorable Accademia R. dei Lincei) e mi esprimeva la sua contentezza 

 di aver quasi compito la sistemazione delle collezioni di Zoologia, Paleonto- 

 logia, Geologia, Botanica e Mineralogia nei nuovi e splendidi locali, aggiun- 

 gendo che quel lavoro lo aveva piacevolmente occupato negli ultimi due anni (')• 



« Il 31 di quello stesso mese R. Owen aveva mandato le sue dimissioni 

 dall'ufficio di Direttore del Museo britannico di Storia naturale e la tessera 

 di Linceo ( The valued Diploma in a Tabula aenea), giunta poco dopo al 

 suo indirizzo, Cromiceli Road, ivi restò lungamente dimenticata e l'ebbe sol- 

 tanto verso la fine del maggio 1884; del che lamentandosi, temendo di essere 

 apparso scortese verso la famosa R. Accademia dei Lincei e il suo venerato 

 Presidente, mi incaricava di informarne i Colleghi e di rinnovare le sue scuse. 



« Fui a salutare il venerato maestro a Sheen Lodge il 27 agosto 1887; 

 egli presentiva che quella era l'ultima nostra intervista; mi volle trattenere 

 fino a tarda sera ; mi donò le sue ultime pubblicazioni ed una delle ultime 

 rose del suo giardino. 



« Nel giugno 1888 V Alma Mater Studiorum commemorando l'ottavo 

 suo Centenario, su proposta delle Facoltà di Scienze fisiche, matematiche e 

 naturali, acclamava Dottore Honoris caussa Sir R. Owen e l'illustre vegliardo 

 nobilmente fiero per sì alta onorificenza ringraziava con bellissima lettera la- 

 tina del 26 luglio, tutta di suo pugno, aggiungendo particolari congratula- 

 zioni ed auguri per l'antico amico Rettore che immaginava al colmo della 

 gioia e degli onori, avendo dimenticato che non vi ha rosa senza spine. 



« Un uomo così grande e così buono come fu Sir Riccardo Owen avrebbe 

 dovuto essere bene amato da tutti ; ma forse tardi s'accorse che vivendo lun- 

 gamente, se non altro, si disturbano le impazienti aspirazioni. 



(i) Sua Maestà la regina gli aveva conferito la Commenda dell'Ordine del Bagno, col 

 titolo di Sir. 



