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altra Nota. In questa esporrò brevemente alcune vedute intorno alla causa 

 alla quale deve attribuirsi l'impoverimento delle acque ferruginose. 



« Molte acque minerali sono sterili, o quasi, quando escono dall'interno 

 della terra, ma in vicinanza dell'apertura da cui sgorgano si trovano nu- 

 merosi germi di organismi, i quali o per essere in sospensione nell'aria o 

 attaccati alle pareti dei recipienti, si sviluppano col tempo nelle acque. Ed 

 è senza dubbio al lavorio lento compiuto da tali organismi che devono at- 

 tribuirsi i precipitati e le alterazioni molto profonde che si riscontrano spes- 

 sissimo nelle acque minerali contenute in bottiglie. Una volta, per esempio, 

 trovai che l'acqua del Tamerici (Montecatini) contenuta in un fiasco perfet- 

 tamente chiuso, conservata da qualche anno in una farmacia, si era trasfor- 

 mata in una soluzione di idrogeno solforato, il quale, scomponendosi alla sua 

 volta, aveva cominciato a dar luogo alla precipitazione dello zolfo sulle pareti 

 del recipiente. Studiando quell'acqua vi rinvenni il Proteus sulfureus di 

 Holschewnikoff insieme ad altri batteri del genere Beggiatoa, i quali molto 

 probabilmente erano i batteri dello zolfo, che secondo Winogradsky ( 2 ) as- 

 sorbono l'idrogeno solforato e lo scompongono in acqua e zolfo. 



« Questo fatto mi condusse a pensare che qualche cosa di analogo potesse 

 succedere nelle acque ferruginose per opera di quei batteri alla cui attività 

 vitale devesi, come è noto, la formazione della limonite. Winogradsky per 

 mezzo di accurate ricerche ( 3 ) stabilì che questi microrganismi, i quali deposi- 

 tano ocra di ferro, rappresentano un gruppo interessantissimo di batteri; 

 caratteristico per una speciale proprietà ossidante, che egli riunì sotto il nome 

 di batteri del ferro. Questi microrganismi, i quali spessissimo si presentano 

 spontanei, si coltivano molto bene nell'acqua contenente parti di piante in 

 decomposizione con aggiunta di idrato di ferro, e dànno luogo da prima ad 

 un notevole sviluppo di gas, accompagnato dall'apparizione, alla superficie 

 dell'acqua e sulle pareti del recipiente, di fiocchetti colorati in rosso ruggine. 

 Dopo 8 o 10 giorni le pareti si ricoprono di densi fiocchi giallastri e alla 

 superficie del liquido si formano zooglee, che si sommergono successivamente, 

 dando luogo ad un deposito composto in gran parte di batteri fra i quali si 

 riscontra sempre la Leptorix ochracea di Kutzing e due batteri filiformi. 



« In seguito alle esperienze eseguite dal Winogradsky con la Leptorix 

 ochracea, si può ormai ritenere per certo che i batteri del ferro per il loro 

 sviluppo e per la loro vita abbisognano di carbonato ferroso che essi riducono 

 a ossido ferrico, il quale dà luogo a produzione di grandi masse di guaine 

 gelatinose. 



« Come si capisce facilmente, si potrebbe considerare il fenomeno che 

 dà luogo a questa trasformazione, come un processo di respirazione in cui fosse 



(!) Fortschritte der Medicin, 7, p. 201. 



( 2 ) Botanische Zeitung, 1887, n. 31-37. 



( 3 ) Botanische Zeitung, 1888, n. 17. 



