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« Entre chaque groupe de 4 plumes constituant ensemble 

 « un losange, il se trouve au moins un duvet, et cela exac- 

 « tement au milieu de ce losange. Il n'est pas rare de ren- 

 « contrer en outre d'autres duvets, qui, à ce qu'il semble, 

 « sont placés entre chaque série de deux plumes de chaque 

 « rangée; de sorte que dans ce cas, les lignes de plumes se 



« composent de plumes et de duvets qui alternent Le 



« manque de baguette accessoire aux plumes et aux duvets 

 « est assez fréquent sans être général ; il paraît dû à la 

 « situation très serrée des plumes les unes contre les autres, 

 « qui forment ainsi un vêtement impénétrable 



« Quant aux contours des Pléryles, les Natatores varient 



« beaucoup moins que les Echassiers On peut dire d'une 



« manière générale que ni la Pléryle du dessous du corps n'offre 

 « de branche latérale externe complètement libre, ni que la 

 « Ptéryle spinale soit interrompue par une véritable solution 

 « de continuité. Les Longipennes font exception h ces deux 

 « règles... » (Nitzsch.) 



Nous allons parler maintenant d'une manière générale 

 des Espaces incubatoires (Brutflecken), dont le nombre est 

 quelquefois caractéristique ; et pour cela nous citerons Faber, 

 qui les a le mieux décrites : 



« Le savant éditeur de l'intéressant Voyage de Boie en Nor- 

 « vège'd émis cette opinion, que les œufs, pour être couves, 

 « doivent être en contact immédiat avec la peau de l'oiseau; 

 « c'est, en effet, ce qui a lieu. Je doute cependant que tous 

 « les oiseaux s'arrachent les plumes du ventre dans ce but; 

 « il y a même certaines espèces d'oiseaux aquatiques qui, 

 « pendant l'époque de la reproduction, conservent toutes 

 « leurs plumes : par exemple, Colymbus. 



« Cependant la plupart des oiseaux ont pendant l'incuba- 

 « tion les plumes du dessous du corps beaucoup moins abon- 

 « dantes que dans le reste de Tannée; ce qui, à mon avis, 

 « est dû au frottement contre les œufs, et à une plus grande 

 « chaleur animale qui se concentre dans l'abdomen. Les fe- 

 « melles du Lagopède d'Islande et de beaucoup d.' Éc/iassier s ont 

 « tout le dessous du corps dégarni de plumes. Dans ce cas, 

 « les plumes tombent par suite de l'acte de l'incubation. Il 



