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ce raires. Nulle fiction en histoire naturelle, nulle fable chez les an- 

 ce ciens, n'a été plus célébrée, plus accréditée. » (B.).. 



Buffon cite ensuite les observations de l'abbé Arnaud sur deux 

 Cygnes sauvages qui étaient venus à Chantilly. 



« La voix du mâle, dit cet observateur, va au-delà du si 



ce bémol; celle de la femelle, du sol dièze au la. La première note est 

 « brève et de passage, et fait l'effet de !a note que nos musiciens 

 <c appellent sensible; de manière qu'elle n'est jamais détachée de la 

 « seconde et passe comme un coulé. » 



Vient ensuite Vieillot, qui ne parait pas avoir observé le Cygne 

 sauvage en liberté; il s'exprime comme il suit au sujet du chant de 

 cet oiseau : 



« Personne n'ignore que les Cygnes ont passé chez les anciens pour 



« avoir un ramage très mélodieux Je ne sais si je me trompe, 



« mais le chant harmonieux que les anciens attribuaient au Cygne 

 « devait être tout autre chose que des cris rauques et perçants, com- 

 « parables au cri du Paon, et dont l'accord présente quelque mélodie 

 « à une oreille fort attentive. Cette remarque acquiert plus de poids 

 a lorsqu'on la rapproche du témoignage d'un savant observateur, 

 « Valmont de Bomare, que son emploi à Chantilly avait mis à portée 

 « d'examiner les Cygnes qu'on y nourrissait : le Cygne sauvage, dit-il, 

 « si célèbre par sa mélodie, a une gamme très bornée, un diapason 



ce d'un ton et demi L'on est donc fondé à regarder comme une 



« fiction de l'antiquité la mélodie du Chant du Cygne » 



Voyons maintenant comment se sont exprimés les naturalistes du 

 Nord, qui ont pu étudier le Cygne sauvage dans son pays natal. 



« Très commun dans l'Islande méridionale. Dans-ce pays, il passe 

 « VHiv. Il s'arrête en Eté dans les lacs et les rivières d'eau douce. 

 « Lorsqu'elles sont gelées, il cherche alors les côtes et les courants 

 u d'eau. Eu Hiv., lorsque les nuits sont plus longues et très obscures, 

 « ils parcourent les airs par troupes et les font retentir de leur chant, 

 « qui s'accorde beaucoup avec ie son du violon, à l'exception que les 

 « tons sont un peu plus élevés. L'un de la troupe entonne d'abord; 

 « peu après c'est un autre, tellement qu'on penserait qu'ils se répon- 

 « dent. Les gens de la campagne se trouvent bien éveillés dans leur 

 a meilleur somme par ie chant des oiseaux ; mais ils ne regrettent 

 « nullement ce petit désagrément, puisque dans les fortes gelées et 

 « dans les temps de neige il leur pronostique le dégel, qui suit 

 « immanquablement deux à trois jours après. » (Olafsen et Povelsen, 

 Voy. en Islande. Trad. par Gauthier de la Peyronnie . 



« Le 23 mai au soir, en me rendant dans le beau site de Valnsdalr, 

 « je vis et entendis une grande quantité de Cygnes. Ayant pénétré 

 « dans la yallée, mon aimable compagnon, le D r Skaptasen, me fit 



