» arborea, absque pâtre etmatre, in insulis Orcadum, forma anser- 

 » culorum proveniente. Francofurti, 1692, m-12), ce ne sont ni 

 » des fruits, ni des vers, mais des coquilles qui l'enfantent : et 

 » ce qui est encore plus étrange que la merveille, c'est que 

 » Maier a ouvert cent de ces coquilles prétendues ana- 

 » tifères, et n'a pas manqué de trouver dans toutes l'embryon 

 » de l'oiseau tout formé (au reste le comte Maier a rempli son 

 » Traité de tant d'absurdités et de puérilités, qu'il ne faut pas, 

 » pour infirmer son témoignage, d'autres motifs que ceux qu'il 

 » fournit lui-même ; il prouve la possibilité de la génération pro- 

 » digieuse des Bernaches, par l'existence des loups-garous et des 



» sorciers ) » (B.). 



Buffon cite ensuite parmi les anciens naturalistes qui n'avaient 

 pas cru à ces contes, Bélon, Glusius, Deusingius, Albert le 

 Grand, puis il ajoute d'après Gérard de Vora (Trois navigations 

 faites par les Hollandais au Septentrion. Paris, 1599, pp. 1.12 

 et 113) : « Du côté d'Occident (en Groenland) était un grand 

 » détour et plage qui ressemblait quasi à une île, nous y trou- 

 » vâmes plusieurs œufs de Barnicles (que les Hollandais appel- 

 » lent Rotgansen), nous les trouvâmes qui couvaient, et les ayant 

 » fait fuir, elles criaient rot, rot, rot (et de là leur a été donné 

 » ce nom) ; et d'une pierre qui fut jetée, nous en tuâmes 

 » une.... ». 



« Il est ia venu vne cômune nouuelle de certains oyseaux 

 » nommez Cranâts, que le vulgaire estime estre néz de pourri- 

 » ture des mas des nauires. Mais ayâts veu les oyseaux Cranâts 

 » pôdre et faire des œufs, et esclorre leurs petits : par cette 

 » manière, auôns pensé dire librement nostre auis, que c'est 

 » abus de le croire. Et l'a ou nous serions trôpez de n'auoir 

 » cognu les Crânants, sçauoir est que celui que baillerons main- 

 » tenât en peinture n'est ce que les autres nomment Crânant, 

 » pour le moins est celuy qu'on nomme autrement Oye Nônette 

 » Car estant de la contenance d'vne Oye, semble estre colorée 

 » de perspectiue, comme l'habillement d'vne nonnain... » 

 (Bélon). 



