» précipitent autour des navires plus volontiers au moment des 



» tempêtes, que lorsque la mer est calme Lesson dit (Man. II, 



» p. 347) : les oiseaux marins sont beaucoup plus rares dans les 

 » beaux temps, ou plus difficiles à approcher. 11 semble que 

 » l'agitation des vagues soit nécessaire pour leur fournir plus 

 » aisément les poissons et les mollusques qui servent à leur 

 » nourriture, et que dans les grandes perturbations de l'atmos- 

 » phère, ils aient un plaisir instinctif à lutter contre les tempê- 

 » tes et à se jouer des flots en courroux. » 



« De telles assertions ont été maintes fois répétées dans des 

 » ouvrages sérieux ; des observations attentives nous ont mis à 

 » même de voir ces faits sous un autre jour. » 



« Si Lesson avait dit simplement que les oiseaux marins s'ar- 

 » rêtent plus rarement près des navires lorsque le temps est 

 » serein, sa première observation aurait été exacte. En mer leur 

 » nombre est égal, que le temps soit beau ou mauvais. Dans le 

 » premier cas, les navires profitent autant qu'ils peuvent des 

 » vents favorables pour hâter leur marche et parcourir en peu 

 » de temps de grandes distances. Il y a très peu d'oiseaux grands 

 » voiliers, qui soient capables de les suivre longtemps dans de 

 » semblables circonstances. Ils sont bientôt laissés en arrière" et 

 » remplacés par de nouveaux individus. Il faut encore ajouter 

 » que les navires mettent peu de temps à franchir les latitudes 

 » sous lesquelles certaines Espèces sont confinées; il est facile 

 » de comprendre qu'alors on ne peut guère s'emparer de ces 

 » oiseaux; car l'hameçon muni de l'appât destiné à les attirer se 

 » trouve entraîné trop rapidement sur les flots, à cause de la 

 » vitesse de la marche. Quant à la remarque de Lesson, d'après 

 » laquelle le mouvement des vagues serait nécessaire à ces 

 » oiseaux pour leur faire découvrir leur nourriture, elle est tout à 

 » fait dépourvue de fondement ; tout au contraire, ils ont beaucoup 

 » plus de peine à la trouver lorsque la mer est fortement agitée ; 

 » c'est pourquoi ils s'approchent davantage des navires, pour cal- 

 » mer leur faim en dévorant les débris qu'on leur jette. Lorsque 

 » la mer est grosse et que les vagues sont très élevées, les navires 

 » sont entourés d'un grand nombre de Pétrels et d'Albatros, sur- 



