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TRIBUS III. STERNINJE. 



Les Hirondelles de mer. Gérardin, Tabl. Orn. (1806). 

 Sterne. Pall. Zoogr. (1811). 



Les Hydrochelidons ou les Sternes. Less. Trait. (1831). 



Ces oiseaux ont été comparés aux Hirondelles propre- 

 ment dites, à cause de la longueur de leurs ailes et de 

 leur existence presque complètement aérienne. De là 

 leur nom à' Hirondelles de mer. Nous avons déjà vu que 

 les Fous, qui ont aussi de très longues ailes, ont été 

 qualifiés d'Hirondelles par les peuples du Nord, qui les 

 nommaient Sula. 



L'explication des autres dénominations viendra plus 

 loin. 



Mandibules presque égales, effilées et pointues, sans 

 crochet à l'extrémité. La Mandibule infér. anguleuse 

 en dessous. Narines percées près de la base du bec, 

 linéaires. Ailes très longues. Queue souvent très four- 

 chue et offrant les 2 Rectr. latérales en filets. Tarses 

 courts. Ongles assez aigus; le médian un peu évasé sur 

 son bord int. Ongle du pouce assez droit et pointu. Pal- 

 mures souvent très échancrées. Taille médiocre, le plus 

 souvent assez petite. Plumage quelquefois sombre et 

 uniforme; le plus souvent avec des teintes claires, le 

 dos bleu cendré très pâle, le dessus de la tête d'un beau 

 noir au Print. Souvent teinté de rose carmin au Print. 

 comme celui des Mouettes . Monogames. 2 Espaces incu- 

 batoires sur le ventre. 



Ptérylographie. « Pteryles très étroites et ressemblant tout à 

 Fasc. XI. — Sterninœ. l 



