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« Si sa che primo ad occuparsi di questo argomento è stato Guettard, alla metà 

 del- secolo decorso (Mém. de l'Acad. des se. 1748 p. 569). Egli metteva rami fogliati 

 in palloni di vetro, ne poneva alcuni al sole, altri al buio, e visto che nei primi 

 era in quantità molto maggiore l'acqua traspirata, ne concluse che la luce solare era 

 quella che faceva più attiva la traspirazione. Per tal modo restò acquisito alla scienza 

 un fatto importante, ma un fatto complesso, poiché non appariva, se non altro, quale 

 era la parte da attribuirsi nel fenomeno alla luce come luce, e quale come calorico. 



« De Candolle implicitamente fece la distinzione, quando nel suo trattato di Fi- 

 siologia vegetale (I. p. 111) rammentò l'accertata influenza della luce, dopo di avere 

 espressa l'opinione che minima era quella di un aumento di temperatura sulla traspi- 

 razione. Miquel, 40 anni fa (Ann. se. nat. 2.a serie, XI. p. 43), volle mettere a prova 

 l'influenza separata della luce, esperimentando su foglie staccate e su rami recisi, 

 posti in vasi con acqua, gii uni all' ombra, gii altri all'oscuro, in condizioni d' al- 

 tronde uguali per temperatura e per umidità dell'ambiente; l'esalazione essendo mi- 

 surata dalla quantità di acqua assorbita. Su 40 prove, 31 dettero per risultato un 

 assorbimento molto più considerevole all'ombra che all'oscurità, 7 un assorbimento 

 uguale; e con ciò Miquel pensò avere dimostrata l'influenza della luce separata dal calore. 



« L'odierna fisiologia sperimentale ha maggiori esigenze; e non è meraviglia se, 

 non è molto, Sachs, nel suo classico trattato di fisiologia vegetale, e Duchartre, in 

 un libro elementare fatto con molta cura, indicarono la questione quale problema 

 affatto insoluto. Or sono dieci anni Dehérain si era accinto alla sua soluzione (Ann. 

 se. nat. 5.a serie, XII. p. 5). Egli operava su foglie di cereali attaccate alla loro 

 pianta; le introduceva in un tubo da saggio chiuso con tappo spaccato, e le poneva 

 per un'ora ai raggi solari, o alla luce diffusa, o all'oscurità, e poi pesava l'acqua con- 

 densata nel tubo; ed ebbe per risultato che l'acqua traspirata al sole fu quasi uguale 

 in peso alla foglia, fu molte volte minore alla luce diffusa, minima all'oscurità. Al 

 quale risultato si poteva subito obbiettare che l'influenza del calorico non era elimi- 

 nata nell'esperimento, anzi rafforzata. Dehérain dunque introdusse il suo tubo in un 

 manicotto di vetro, dove fece passare una corrente ci' acqua fredda, o vi mise del 

 ghiaccio, o una soluzione atermana di alume; e ripetendo l'esperimento con questo 

 apparecchio (che effettivamente elimina quasi tutto il potere calorifico dei raggi solari, 

 ottenne il medesimo risultato; il cui valore può peraltro essere alquanto infirmato 

 dalla considerazione che le piante esperimentate traspiravano in un'atmosfera satura, 

 condizione questa di cui ancora non si conoscono esattamente le relazioni con la 

 traspirazione. 



« Nel 1871 l'argomento fu ripreso da Baranetzky (Bot. Zeit. 1872 col. 97). Egli 

 operò con metodo più semplice e più direttamente comparativo, adoperando piante 

 coltivate in vasetti di vetro, coperti per modo che l'evaporazione non si potesse fare 

 che dalla superficie della pianta, e per valutare 1' acqua traspirata pesando al prin- 

 cipio e alla fine di ogni prova tutto l'apparecchio, posto in una camera ora rischia- 

 rata con luce diffusa, ora più o meno abbuiata, e dove la temperatura e l'umidità 

 ambienti si mantenevano quasi costanti. Egli trovò che non solamente la traspirazione 

 era in generale più forte alla luce che all'oscurità, ma che variava in ragione diretta 

 dell'intensità del rischiaramento. 



