questa istruzione data dal padre Secchi nel 1875 e riconfermata dal Ferrari 

 nel 1878, e se quest'ultimo pretende, che la scala sia stata mossa nel 1876 sta in 

 aperta contradizione con se stesso. Per avere ancora maggiore sicurezza sopra questo 

 punto mi sono recato all'Osservatorio ed ivi ho veduto, che la scala in discorso è 

 fissata solidamente sopra un zoccolo di travertino mediante due colonnette di me- 

 tallo in modo, che ogni spostamento è impossibile. 



« Avendomi il Ferrari nella sua Nota ricordato di aver ommesso di dire che le 

 osservazioni magnetiche del Collegio Romano ebbero principio nel 1858, ho voluto 

 vedere se anche in epoca più lontana si verificano disaccordi simili a quelli degli 

 anni 1875 e 77 da me citati. Però appena incominciato ho veduto, che tale ricerca 

 era inutile, perchè il Secchi stesso aveva già fatto simili confronti pel 1859, nel 

 quale anno la declinazione magnetica era in decrescenza come presentemente, sebbene 

 in minore grado. Riporto qui testualmente le parole del Secchi. Dopo aver esposto 

 i valori ottenuti nel 1859 col declinometro differenziale conclude dicendo ('): « Se- 

 « condo l'andamento del declinometro differenziale la declinazione sarebbe in au- 

 « mento annuale; anzi nel 1859 tale aumento sarebbe stato straordinario cioè 

 « dì div. 39,78 == 38', 75 ma non essendo ciò confermato da altre osservazioni, è 

 « più probabile che tal fenomeno dipenda da qualche cagione locale o stiramento 

 « del filo ». L'autore cita poi un passo antecedente di questa sua Memoria, nel quale 

 dopo aver riportato il metodo per la determinazione della torsione , afferma essere 

 molto difficile di fissare la posizione del piano neutro del filo di metallo da lui 

 adoperato, avendo egli avuto risultati stranissimi in questa determinazione. 



« Dall' insieme di queste cose riferite dal Secchi possiamo fare due conclusioni. 

 In primo luogo si vede, che il disaccordo fra le osservazioni differenziali e assolute 

 da me trovato negli anni 1875 e 77 fu pure osservato dal Secchi stesso nel 1859. 

 Vorrebbe anche qui il padre Ferrari sostenere che con un semplice spostamento di 

 scala si rimedia tutto? In secondo' luogo poi si rileva, che il Secchi aveva scelto 

 un filo di sospensione che molto male si prestava a questo ufficio, avendo esso una 

 torsione troppo grande e variabile e sorprende assai che egli non abbia tosto cam- 

 biato questo filo. Siccome il relativo coefficiente di torsione dato nel 1859 (') coin- 

 cide perfettamente coll'altro assegnato nell'Introduzione alle osservazioni del 1875 ( 3 ) 

 dobbiamo concludere che il filo in tutto questo spazio di tempo, non fu mai cam- 

 biato o almeno che non fu posto un migliore al suo posto. Mentre tutti coloro che 

 si occupano di misure sul magnetismo terrestre si sforzano a ridurre la torsione 

 al suo minimo valore e mentre il Secchi stesso raccomanda in altro luogo per le 

 osservazioni assolute questa medesima precauzione, si adoperava al Collegio Romano 

 pel declinometro differenziale un filo di sospensione enormemente rigido. A me 

 sembra che questo solo fatto basterebbe a persuadere chiunque, che le osservazioni 

 del declinometro differenziale fatte a questo Osservatorio abbiano un valore assai 

 limitato. Così sono pure di opinione che il metodo praticato nei primari Osservatori 



(') Memorie dell'Osservatorio del Collegio Romano dal 1857 al 1859 pag. 202. 



( 2 ) Memorie citate pag. 197. 



( 3 ) Supplemento alla Meteorologia italiana anno 1875 fase. I. pag. 35. 



