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particolare memoria; il nostro compianto Paolo Volpicelli nel suo Ragionamento iste- 

 rico sull'Accademia de' Lincei tocca soltanto «del mensile assegno generosamente largito 

 all'Accademia dal sommo artista», nuli' altro aggiungendo ('); e chi ha l'onore di 

 parlarvi, nelle sue già troppe Comunicazioni intorno ai casi della nostra Società, 

 stette contento a recare testualmente le parole del suo antecessore ("). 



« Dirò oggi quello che allora io non sapeva, porgendomene buona occasione due 

 > lettere inedite dello stesso Canova. 



«Nel 1815 Pio VII e il cardinale Consalvi si risolsero di far onore all'arti- 

 sta di Possagno, reduce dalla Francia, donde avea ricuperati a Roma i monumenti 

 d'arte, che le vittorie della Repubblica e dell'Impero le aveano Capito; e siccome 

 egli era di già fregiato degli ordini Cavallereschi pontificii, il papa nei primi 

 giorni del gennaio 1816, lo ascrisse nel Libro d'Oro del Campidoglio, come somma- 

 mente benemerito della nobiltà del popolo romano, e gli conferì il titolo e la dignità 

 di Marchese d'Ischia, castello del distretto di Viterbo, con una pensione vitalizia 

 di tremila scudi annui ( 3 ). Il Consalvi con lettera del 6 gennaio si rallegrò di par- 

 tecipare la grazia sovrana, «a un soggetto che tanto onora la città che lo possiede, 

 e il secolo in cui vive ». Quindi il Senato con pubbliche lettere firmate dai Conservatori 

 e dallo scriba del Senato del Popolo romano lo insigniva della pienissima Nobiltà ro- 

 mana, dando le lettere dal Campidoglio l'anno dalla fabbricazione di Roma 2566 [sic) 

 e dalla redenzione del mondo 1816, e il giorno decimo sesto delle Calende di marzo. 



« Il Canova non ebbe sentore del disegno del Pontefice se non a cose fatte, sen - 

 dochè a quei tempi il secreto si custodiva con più fede che oggi non suolsi. Ricevuto 

 l'avviso, maravigliò, e credendosi ancora in tempo, mandò immediate l'amicissimo suo 

 Antonio d'Este al Consalvi: « Ditegli (sono le proprie sue parole) che mi faccia la 

 carità di non darmi uè pensioni ne titoli, se è vero che mi vuol bene: che poi gli 

 scriverò il mio sentimento ». L'amico andò, e dal Cardinale ebbe questa risposta: 

 « Dite al Canova che ciò che dona il Sovrano, non si può ricusare ; che il titolo lo 

 tenga ; del denaro ne faccia quell'uso che creda. Ditegli ancora, che per quanto faccia 

 il governo per lui, tutto è poco, e quello che fa per questo artista, ridonda in suo 

 onore ». Il che udito, il Canova, dopo di essere stato alquanto sopra di se, riprese in 



veneziano : donca bisogna che me la tegna ? pensavo ben mi E passati alcuni 



giorni, disse all'amico : «Sentite, d' Este, se vi piace il piano che ho immaginato per 

 l'impiego di tre mila scudi che mi ha assegnato il governo, e credo averlo pensato 

 nobilmente senza orgoglio. Il cardinale Consalvi mi ha fatto sentire per mezzo vostro, 

 che del denaro sono padrone di farne ciò che voglio, non è vero ? Roma adunque 

 mi ha dato quest'annua pensione, ed a Roma la voglio restituire. Ho pensato divi- 

 derla nel modo seguente: di pensionare tre giovani, uno pittore, uno scultore, uno 

 architetto per tre anni con una congrua mensualità ; quelli però che d'appresso un 

 concorso dopo un maturo giudizio avranno ottenuto il primo premio dall' Accademia 



(') Volpicelli, Sull'Accademia de' Lincei dal terzo suo risorgimento dal 1796, sino alla governa- 

 tiva sua istituzione del 1857, pag. 71. 



(°) Carutti, Degli ultimi tempi, dell'ultima opera degli antichi Lincei, e del risorgimento dell'Ac- 

 cademia, voi. II. Serie 3 a dulie Memorie della Classe di Scienze morali storiche e filologiche ecc., pag. 224. 



(*) Il Diclionnaire de la Conversalion. ,'Duckat) dice invece «a»: une pension de trois cent scudi!» 



