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« rongent les fleurs et les feuilles, et détruisent une énorme quantité 

 « de Hannetons, dont ils nourrissent leurs petits, après leur avoir en- 

 « levé les élytres. En Eté ils attaquent la salade, les choux, les épi- 

 ée nards et les semences d'autres légumes; ils détruisent les pois avant 

 « leur maturité, les cerises, etc. Dès que le blé commence à mûrir, 

 « ils se répandent dans les champs, campent sur les arbres et les 

 ce buissons, et causent de grands dégâts. En Hiv., ils ne vivent que 



« de grains »• (Bechst). 



« Le Moineau se nourrit d'Insectes, surtout de sauterelles, de gros- 

 ce ses mouches et de Hannetons qu'il poursuit et attrape au vol, de 

 « Vers, de Larves, de chenilles, de chrysalides, d'araignées, de fruits, 

 ce de bois de baies de grains et de semences d'arbres. En Eté, il dévore 

 « les sommités des maïs, les épis de blé en fleur, ainsi que leurs 

 « grains à l'état laiteux. » (Bailly). 



Utilité et préjudice qu'il cause a l'agriculture. « Il est d'une 

 « très grande utilité en détruisant uue grande quantité d'Insectes nui- 



« sibles Ce ne sont pas (les Moineaux) des oiseaux nuisibles au- 



ce tant qu'on le dit; en somme, ils sont plus utiles que nuisibles » 



(Bechst.). 



Cependant plusieurs naturalistes ont été d'un avis tout contraire; ils 

 ont conclu qu'il fallait chercher à diminuer le nombre des Moineaux. 



« Il y a quelques années qu'on agite en France cette question dans 

 « les journaux; ceux qui défendaient la cause des Moineaux soute- 

 ce liaient que par le grand nombre d'Insectes qu'ils détruisent, ils font 

 ce plus de bien qu'on a de mal à leur reprocher de la consommation 

 ce du grain, des dommages qu'ils causent aux fruits, et du nombre des 

 ce abeilles qu'ils détruisent. Le procès est resté indécis, et il ne semble 

 ce pas aisé de faire l'évaluation des deux équivalent?, qui serait cepen- 

 cc dant nécessaire avant de prendre un parti. Mais comme la consom- 

 ee mation d'un Moineau n'a été estimée qu'en le nourrissant seulement 

 ce de grain, et qu'il use de beaucoup d'autres aliments, il semble qu'on 

 ce peut déjà la réduire de beaucoup, et d'ailleurs, il ne restera de Moi- 

 « neaux véritablement malfaisants que ceux qui habitent les villages, 

 ce où leur nombre est assez modique; mais les Moineaux renfermés 

 ce dans les villes, y vivant dans l'abondance des restes d'aliments qui 

 ee s'y perdent, doivent nécessairement consommer peu de graiu ; ainsi 

 c< leur déprédation ne parait pas mériter qu'on les proscrive générale- 

 ce ment » (Mauduyt). 



En résumé la question de savoir si le Moineau est utile plutôt que 

 nuisible a été longtemps débattue, et ne se trouve pas résolue. 

 C'est ce que M. Wicke s'est attaché à démontrer (/. f. 0. p. 46. 1863); 

 d'un autre côté, M.Glaser Zool.Garten p. 292-302. 1872) et M. Th. 



