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di un eccellente Refrattore di Merz di 19 centimetri d'obbiettivo e di un piccolo 

 circolo meridiano di Starke. In questo suo ritiro, segregato intieramente dal mondo, 

 non visse che per l'esplorazione del cielo, e in quindici anni circa fece la completa 

 revisione dei Cataloghi di Dorpat e di Pulkova ed una quantità di altri lavori che 

 in esattezza uguagliano ed in copia superano le osservazioni di tutti quelli che lo 

 precedettero nel medesimo campo. Questo suo valore fu anche debitamente ricono- 

 sciuto, specialmente fuori d'Italia, e nel 1878 gli fu conferita dalla Società Astrono- 

 mica di Londra la medaglia d'oro, che e la più onorifica ricompensa che gli Astronomi 

 possano desiderare pei loro lavori. Colla precisione e colla quantità delle sue osser- 

 vazioni, il Barone Dembowski si è posto a livello dei primi osservatori del nostro 

 tempo, e non è esagerato il dire, che l'Italia non ha avuto altro nome paragonabile 

 al suo sotto questo riguardo, eccettuato quello di Piazzi. 



« Come l'autore del Catalogo Palermitano, egli lascia un tesoro ricchissimo di 

 osservazioni in gran parte inedite, il cui valore andrà crescendo col tempo. Un tale 

 tesoro può rimaner inutile per la scienza od andare anche intieramente perduto, se 

 dai suoi contemporanei od immediati successori non si pensi ad una sollecita e con- 

 veniente pubblicazione. Non è desiderabile che succeda di queste osservazioni come 

 è avvenuto di quelle di Piazzi; le quali dopo esser giaciute sepolte per lungo tempo, 

 sarebbero tuttora inaccessibili agli Astronomi, ove per opera del prof. Littrow e con 

 sussidio del Governo Austriaco non fossero state pubblicate a Vienna negli anni 1845-49 

 in nove volumi in 4.° Ne la questione è importante solo dal lato scientifico: vi è 

 altresì interessata la dignità nazionale. Se quarant'anni fa l'Italia divisa e impotente 

 ha potuto lasciare ai Tedeschi l'onore di pubblicare le osservazioni di Piazzi, essa non 

 potrebbe oggi far altrettanto rispetto a quella del Dembowski. Già da varie parti 

 dell'estero sono giunti reclami, perchè si venga prontamente a questa pubblicazione; 

 ne solo reclami ma anche offerte di farla altrove, quando in Italia non si voglia o 

 non si possa attendervi. Io mi prendo la libertà di comunicare a questo proposito 

 due lettere, 1' una diretta a me da S. E. il consigliere Otto Struve, Direttore del- 

 l'Osservatorio centrale di Russia, l'altra diretta agli eredi Dembowski dal sig. Bur- 

 nham astronomo dell'Osservatorio di Madison negli Stati Uniti di America ('). Sono 

 fra gli Astronomi viventi quelli che nel genere di osservazioni abbracciato dal Dem- 

 bowski hanno oggi la maggiore autorità. Non occorre aggiungere alle medesime alcun 

 commentario per mostrare quanto importi alla scienza non lasciar inediti questi lavori; 

 e con sufficiente chiarezza si può dalle medesime comprendere quale sia il nostro 

 dovere in tale occasione. Se non fareme noi, si farà senza di noi. 



« Non sarò dunque tacciato di soverchio ardire, se all'Accademia dei Lincei, la 

 quale in molte occasioni ha mostrato di saper proteggere con tanta efficacia gl'inte- 

 ressi della scienza italiana, oso raccomandare una cosa di sì capitale importanza, pre- 

 gandola di fame oggetto delle sue cure. Le osservazioni del Dembowski, da lui 

 stesso già scritte in regolari registri e quasi completamente preparate per la stampa 

 furono dagli Eredi di queir illustre astronomo confidati alla custodia dello scri- 

 vente, con piena libertà di disporne a vantaggio dell'Astronomia. L' impressione delle 



(') Veggansi le annesse due lettere. 



