di essere preferita ad una spiegazione appoggiata sopra una condizione di fatto, ac- 

 certata dai principi della spettroscopia, quale è quella degli assorbimenti prodotti 

 dalla massa cometaria sulla luce solare da essa riflessa o diffusa. 



« Secondo il mio modo di vedere la discontinuità dello spettro della luce delle 

 comete sarebbe prodotta in un modo simile a quello con cui si producono le righe 

 o bande oscure nello spettro solare in vicinanza all'orizzonte, e nella luce solare riflessa 

 dei pianeti; le quali righe o bande oscure sono generalmente spiegate come effetti 

 di assorbimenti elettivi o parziali, prodotti dai gas o vapori componenti la nostra 

 atmosfera e quella dei pianeti. 



« Senza dubbio le bande di assorbimento nello spettro delle comete sarebbero 

 molto più marcate ed estese che negli spettri ora indicati, ma ciò si spiega facil- 

 mente, considerando che nella nostra atmosfera e in quella dei pianeti la compo- 

 sizione chimica è probabilmente più povera di elementi che non la massa delle 

 comete, e che certamente è molto meno esteso lo strato assorbente; e considerando 

 inoltre che nello spettro solare diretto e nello spettro dei pianeti molte bande o 

 righe di assorbimento si perdono, o diventano impercettibili in causa della intensità 

 dello spettro della luce solare diretta o riflessa. 



« Se quando il sole è vicino all'orizzonte osserviamo lo spettro della sua luce 

 diretta, le bande o righe di assorbimento, prodotte dalla nostra atmosfera, appari- 

 scono piuttosto limitate di numero, di estensione e di oscurità, ma se prendiamo lo 

 spettro della luce riflessa o diffusa dall'atmosfera a conveniente distanza dal sole, 

 le bande di assorbimento sembrano moltiplicarsi, allargarsi ed oscurarsi, in modo da 

 dare nello spettro un'apparenza di discontinuità non moltissimo differente da quella 

 presentata dalla luce delle comete. 



« Se queste osservazioni potessero farsi anche dalla superficie dei pianeti, senza 

 dubbio noi troveremmo le bande di assorbimento delle loro atmosfere molto più nu- 

 merose, molto più estese ed oscure' di quelle che noi possiamo ottenere nei loro 

 spettri osservati dalla terra. E probabilmente le larghe ed oscure zone di assorbi- 

 mento, che danno allo spettro del pianeta Urano una qualche somiglianza collo spet- 

 tro delle comete, si debbono attribuire, non tanto alla speciale composizione chi- 

 mica dell'atmosfera di questo pianeta ed alla maggiore altezza di questa atmosfera, 

 quanto alla minore intensità della luce solare da esso riflessa; od in altri termini 

 questa marcata e gigantesca discontinuità nello spettro di Urano non deve consi- 

 derarsi soltanto come effetto di maggiori assorbimenti nella sua atmosfera che in 

 quella degli altri pianeti, ma eziandio come effetto di condizioni più favorevoli a 

 dare risalto a questi assorbimenti. 



« Nelle nebulosità delle comete a rendere più marcata la discontinuità dello 

 spettro concorrerebbero le due favorevoli circostanze ; la debolezza dello spettro con- 

 tinuo o piuttosto dello spettro solare, ed una maggiore copia di mezzi assorbenti; 

 la natura dei quali dovrebbe ricercarsi, non nelle bande lucide, ma nelle righe e 

 bande oscure; cosicché per l'analisi chimica delle masse cometarie bisognerebbe in- 

 vertire lo spettro usato nell' ipotesi della incandescenza o luminosità propria di que- 

 ste masse ». 



