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dei gas anche per gli strati più estesi o più profondi, è naturale che anche sulle 

 bande di assorbimento si presenti lo spettro solare, ma assai più debole che nelle 

 altre parti, dove abbiamo la luce riflessa in tutta la corrispondente estensione della 

 massa cometaria. 



« Anche sullo spettro del nucleo dovrebbero però presentarsi quelle traccie o 

 bande d'assorbimento, ma assai più deboli, non tanto per la minore estensione degli 

 strati assorbenti, quanto per la grande intensità della luce riflessa. 



« Quantunque quasi tutti gli osservatori si accordino nel dichiarare continuo 

 lo spettro del nucleo, pure io non esito a dichiarare che nelle mie osservazioni, fatte 

 principalmente sulla cometa b, e nelle sere in cui più luminoso e deciso era il suo 

 nucleo, ho sempre rimarcato sullo spettro del nucleo qualche traccia di discontinuità, 

 indicata da un eccesso di splendore al posto delle bande luminose della nebulosità 

 circondante il nucleo stesso, certamente non ispiegabile colla sola sovrapposizione 

 od aggiunta della luce di queste bande. 



« Questa particolarità , da me osservata sullo spettro del nucleo in un' epoca 

 nella quale io non aveva alcuna idea preconcetta sulla origine della luce delle co- 

 mete , professando anzi 1' opinione generalmente ammessa nella luminosità propria, 

 venne rimarcata anche dai miei collaboratori dott. Di Legge e dott. Giacomelli; ed ora 

 son ben lieto di apprendere, che anche il celebre spettroscopista americano sig. Young 

 ed i suoi collaboratori abbiano ottenuto dalle loro osservazioni lo stesso risultato. 



« Dalle osservazioni di alcuni autorevoli astronomi risulta, che lo spettro della 

 coda della cometa b mentre si presentava discontinuo, ossia colle solite bande lu- 

 minose sulla parte di essa coda vicina alla testa e fino ad una certa distanza da 

 questa, invece nelle parti più lontane lo spettro diventava continuo , senza alcuna 

 traccia di bande luminose. E siccome è da ritenersi come probabile che la coda in 

 tutte le sue parti sia formata dalla stessa materia, così riesce ben difficile lo spie- 

 gare questa diversità di caratteri spettrali nelle diverse parti coli' ipotesi dell' in- 

 candescenza o luminosità propria della materia stessa, poiché si verrebbe alla con- 

 clusione che una stessa materia luminosa, costituita nello stesso stato fisico, dovrebbe 

 dare due spettri sostanzialmente differenti. 



« Considerando invece la discontinuità dello spettro della luce cometaria come 

 effetto di assorbimenti elettivi o parziali, prodotti dalla massa della cometa sulla 

 luce solare, la spiegazione di questo fatto mi sembra facile e naturale; perchè nella 

 parte inferiore della coda la massa gassosa essendo più densa e compatta può pro- 

 durre assorbimenti atti a presentare la discontinuità dello spettro;' ciò che più dif- 

 ficilmente può avvenire nelle parti superiori o più lontane della testa, ove la materia 

 cometaria è ridotta ad uno stato di estrema rarefazione o diffusione. 



« In appoggio al mio modo di interpretare la discontinuità dello spettro della 

 luce delle comete, potrei mostrare come essa si accordi facilmente e naturalmente 

 con tutte le altre particolarità o fenomeni osservati nello spettro delle ultime comete b 

 e c; ma il fin qui detto mi sembra sufficiente a richiamare l'attenzione degli astro- 

 nomi e dei fisici su questa importante questione, per vedere se la spiegazione della 

 luce delle comete basata sopra una ipotesi per se stessa non molto probabile, quale 

 è quella della incandescenza o luminosità propria di questi astri, meriti realmente 



