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anche chiedere quanta ne fosse caduta d'inverno; ma nessuno, ch'io sappia, se ne 

 preoccupò più che tanto. Eppure sui più noti passaggi alpini la neve invernale rag- 

 giunse talvolta a' nostri giorni un'altezza di 15 o 16 metri: talvolta invece fu contenta 

 di pochi centimetri. Quella estate non poteva dunque aver disciolta tutta la neve, 

 perchè poca ne aveva trovata da sciogliere?... 



« Nell'anno seguente (1862) visitavo i ghiacciai dell' Engadina. Mentre cercavo 

 al presente le ragioni del passato, quale fu la mia meraviglia quando vidi il Koseg 

 circondato da un anfiteatro morenico, che pareva sorto lì lì per incanto? Il Eoseg era 

 uscito di fresco dalla cerchia della sua morena frontale e, rannicchiato in se stesso, 

 stava già fabbricandone un'altra. Misurai un regresso di trenta metri all' incirca. Era 

 facile arguire che la ritirata per quel ghiacciajo era già da qualche anno, forse da 

 parecchi, battuta. Il vicino Morteratsch presentava ad un dipresso lo stesso fenomeno. 



« Io non starò a descrivere, e nemmeno a numerare i risultati delle mie ossei- 

 vazioni, continuate negli anni successivi. Essi saranno tutti consegnati allo scritto ch'io 

 intendo di presentare all'Accademia. Basti il sapere per ora ch'io non ho trascurato 

 dappoi nessun mezzo per verificare se il fenomeno del regresso continuasse ; più se 

 dovesse ritenersi parziale per quello o quell'altro ghiacciajo, od universale pel sistema 

 delle Alpi, e per raccogliere tutti quei dati per cui questa fase singolarissima potesse 

 tornar profìcua alla scienza. Visitai i ghiacciai della Valtellina più volte tra il 1864 

 e il 1867, tenendo dietro specialmente al meraviglioso regresso del Porno sopra S. Cate- 

 rina; vidi il ghiacciajo di Macugnaga nel 1870 e lo rividi nel 1876; nel 1877 visitavo 

 i ghiacciai dell'Àdamello ; rivedeva nello stesso anno quelli dell'Engadina; nel 1878 

 feci il giro del Monte Bianco, e nel 1879 percorsi i ghiacciai del Gottardo e delle 

 Alpi Bernesi. Dovunque lo stesso spettacolo di morene abbaudonate o in forma d'anfi- 

 teatro sulle fronti dei ghiacciai, a due, a tre, a cinque, arcuate come dighe concen- 

 triche sopra un'area tutta sparsa di sfasciume roccioso, o scaglionate a gradini sui 

 fianchi delle valli. Dovunque le rupi denudate, liscie, con solchi e striature parallele: 

 insomma tutto l'apparato che afferma e misura fino all'ultimo centimetro un regresso 

 il quale continua da molti anni. Ho le misure prese direttamente per parecchi dei 

 più grandi ghiacciai; sicché potrò dire di quanto siano retrocessi e abbassati i ghiacciai 

 di Macugnaga nella Valle Anzasca, del Forno nella Valle del Frodolfo, del Mandron 

 nel gruppo dell'Àdamello, del Roseg, del Morteratsch, del Cambrena e del Palii nel- 

 l'Engadina, della Brewna a Courmayeur, des Bossons, della Mer de Giace e dell'ar- 

 gentière nella Valle di Chamuny, di Viesch del Rodano e del Grande Aletsch nel Vallese 

 ed altri ancora. Aggiungasi un gran numero d'osservazioni raccolte dalla bocca degli 

 alpigiani, dai soci del Club alpino, dagli ufficiali della milizia alpina, da bollettini, 

 disegni, fotografie; per cui è messo in sodo che il fenomeno del regresso non si re- 

 stringe a questo o a quel ghiacciajo, a questa o a quella porzione delle Alpi, ma è 

 generale a tutta la catena quanto essa si distende da ovest a est, così sui versanti 

 italiani come sui versanti svizzeri, così nelle Prealpi lombarde come nelle bernesi. 



«E impossibile, senza disegni e cifre, dare un'idea della grandiosità del feno- 

 meno. Basti il dire che pei più grandi ghiacciai ho verificato un regresso di 400, 

 di 600, e fin di 1000 metri di lunghezza, misurandola dalla morena abbandonata 

 verso il 1860 fino ai limiti attuali del ghiaccio, ed un abbassamento di 50, di 60 e fin 



