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oh quam mutalus ab ilio! Io non vorrò certo guastare con importuni confronti l'estasi 

 eli chi trovossi per avventura lassù in questi ultimi anni. Natura è sempre grande, 

 sempre potente ne' suoi mezzi, sempre inesauribile nelle sue risorse. Natura ed arte 

 possono andar d'accordo anche in questo d'esaltare la nostra immaginazione coi soli 

 ruderi dei loro grandi edifici demoliti dal tempo. Ma se l'antico Boraano si affacciasse 

 un istante a questi spalti, per gettare uno sguardo su quella scena spettacolosa di am- 

 mirande rovine, potrebbe a pari con noi estasiarsi di quegli archi cadenti, di quelle 

 colonne mozze, di quelle basiliche rase al suolo e di quel Colosseo così barbaramente 

 sfondato e sbranato? Credo che il parallelo torni per l'appunto. 



Ho ancora fisso davanti allo sguardo lo spettacolo che mi presentò l'Engadina, 

 quando la percorsi per la prima volta nel 1862. — Ecco, dicevo tra me, girando 

 lo sguardo dalla pendice di St Moritz sull'incantevole valle : ecco come natura seppe, 

 con tre sole pennellate, disegnare il più stupendo paesaggio che mai uomo vedesse: 

 una di bianco per le nevi e le vedrette che ricoprono le cime ; una di verde per 

 quella zona di cupa verdura che ricinge la valle ; una d'azzurro pei laghi di St Moritz 

 e di Silvaplana distesi sul fondo. — Nel 1877 il bianco era sfumato: le nevi più 

 non vedevansi che sparse a macchie e a strappi tra il bigio e il bruno delle rupi 

 qua e là coperte di inameno sfasciume. È tale lo spettacolo che presentano in oggi 

 le Alpi, a chi è nato ai piedi di esse, ed era solito guardarle dai piani lombardi 

 come una muraglia tutta coperta di nevi. Che dire dell'impressione prodottami spe- 

 cialmente dal Koseg? Era una giornata sfolgorante quella in cui lo visitai la prima 

 volta nel 1862. Entro la morena appena abbandonata che lo ricingeva, come ho detto, 

 esso sorgeva ancora come una montagna di zaffiro a riflessi cangianti di un azzurro 

 fine e trasparente, Sulla superficie d'un candore abbagliante disegnavansi gli ogivi 

 così netti, che ad uno ad uno potevi numerare gli strati di cui era composta la ghiaccia. 

 Da questa, sotto un sòie infocato, nasceva tutto un brulichio di ruscelletti, che riu- 

 niti entro canali di cristallo, dopo lungo serpeggiamento, riversavansi entro il primo 

 crepaccio che incontrassero per via. Tutti ali 'ingiro biancheggiavano i monti; sullo 

 sfondo azzurro del cielo si disegnava il Piz Bernina come un torrazzo di neve, e 

 dalle grosse vedrette, che si stempravano sui fianchi della valle, balzavano in fra- 

 gorose cascate i torrenti. Cento marmotte . . . Sì, anche le marmotte hanno acquistato 

 una grande importanza per la storia dei ghiacciai antichi e moderni, dacché una vera 

 necropoli di questi paurosi abitatori dei più silenziosi recessi delle Alpi si scoprì 

 nelle morene .antichissime, che fanno siepe al Lago di Como sui confini della lom- 

 barda pianura. — Cento marmotte adunque sembravano chiamarsi dall'una all'altra 

 sponda della valle con fischi assordanti; Di tratto in tratto enormi crepacci mettevano 

 a nudo le viscere del ghiacciajo di un azzurro inappuntabile. Bisognava o girarli o 

 saltarli. Infine non era cosa così agevole, senza una buona guida, giungere in vetta 

 a quella specie di penisola detta Agagliuls, che divide i due ghiacciai confluenti da 

 cui risulta il Eoseg. Si partì alla mattina al bujo da Pontresina e si ritornò al 

 bujo la sera. 



Quando rividi il ghacciajo nel 1877, confesso che durai molta pena a ricono- 

 scere quei luoghi, che pur m'erano rimasti scolpiti nella fantasia, come li avessi sempre 

 sotto gli occhi. Ci volle un grande sforzo per riconoscere il sentiero per cui ero salito 



