potenza della visione, come avviene p. e. per le stelle doppie; ne è prodotto da ciò 

 che una linea o canale si divida longitudinalmente iu due ; ma succede in quest'altro 

 modo. A destra o a sinistra di una linea preesistente, senza niente cambiare del 

 suo corso o posizione anteriore, si produce un'altra linea uguale per lo più e pa- 

 rallela (equidistante) alla prima, in alcuni casi però essendo sensibile una piccola 

 differenza d'aspetto e talvolta ancbe una piccola divergenza di direzione. Nelle coppie 

 di linee finora così generate la distanza varia da 12° a 6° di circolo massimo (350 

 a 700 chilometri) ('): vi sono alcune linee delle quali ho potuto congetturare che 

 fossero sdoppiate, ma la distanza essendo minore di 5° o 6°, il telescopio non ar- 

 rivava più a risolverle , e mostrava in quel luogo una striscia piuttosto larga ed 

 un po' confusa. Talvolta una linea è divisa in 2 o più tratti di disuguale oscurità 

 o larghezza: anche la linea compagna in quel caso è divisa in 2 sezioni allo stesso 

 modo. La lunghezza di ciascuna coppia può esser molto diversa, variando da 15° 

 fino ad 80° e più (cioè da 1000 a 5000 chilometri). Alcune son di un color rosso bruno 

 poco più oscuro del fondo su cui si distaccano, altre sono assai nere, alcune quanto 

 la Gran Sirte: queste d'ordinario sono le più sottili. Le più larghe formano vere liste 

 a lati esattamente paralleli; tutte poi sono ben diverse dalle configurazioni terrestri. 

 Esse seguono (per quanto è possibile giudicare a vista e senza esatte misure) circoli 

 massimi del pianeta, e solo in pochi casi sono curvate lateralmente: non si vede 

 nelle medesime (salvo una eccezione) alcuna irregolarità di corso o di contorno sen- 

 sibile all'amplificazione usata in queste osservazioni, che fu sempre di 417. Alcune 

 di esse presentano tanta regolarità, che si direbbero sistemi di parallele tirate colla 

 riga o col compasso. In vari casi più coppie si connettono l'una dopo l'altra in modo 

 da formare una doppia linea poligonale ad angoli ben pronunziati, e tali serie oc- 

 cupano allora una grande estensione. Due coppie si tagliano talora senza interrom- 

 persi ; incontrandosi poi tre a tre formane nei luoghi di triplo concorso un intreccio, 

 del quale soltanto in uno o due casi il telescopio nostro ha potuto dare una esatta e 

 completa risoluzione. 



« Il fenomeno della geminazione sembra legato ad epoca determinata e pare abbia 

 luogo quasi simultaneamente su tutta la superficie del pianeta occupata dalle aree 

 brillanti (continenti?). Nessuna traccia se ne potè constatare nel 1877 durante le 

 settimane che precedettero o seguirono immediatamente il solstizio australe del pianeta. 

 Un solo caso isolato si presentò nel 1879. Il 26 dicembre di quell'anno (un poco prima 

 dell'equinozio vernale di Marte, che fu il 21 gennaio 1880) constatai la duplicità 

 del Nilo fra il Lago della Luna e il Golfo Ceraunio. Il vedere due tratti così re- 

 golari, così uguali d'aspetto e così esattamente paralleli mi cagionò una profonda 

 sorpresa; tanto maggiore, quanto che nei giorni 23 e 24 dicembre l'esame diligente 

 di quella regione non aveva lasciato congetturare nulla di simile. Nella recente oppo- 

 sizione aspettai con grande curiosità il ritorno di questo fenomeno, il quale per più 

 di due mesi non si presentò, ma finalmente avvenne più tardi di quanto io m'aspet- 

 tava, cioè in modo rudimentali e confuso il dì 11 gennaio 1882, e in guisa affatto 

 manifesta il giorno appresso. Questo fu un mese dopo l'equinozio vernale del pianeta, 



(') Un grado di circolo massimo sul globo di Marte equivale a poco meno di 60 chilometri. 



