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si affidò tanto per appoggiarvi la sua dottrina : egli che sortì a genitore un medico ; 

 vale a dire un artefice e scienziato ad un tempo, che non può muovere un passo 

 nella sua camera, senza tenere- in esercizio la facoltà di prestare attenzione ai più 

 fugaci fenomeni dell'organismo vivente e prolungarlo e integrarlo finche doventi una 

 limpida osservazione del fatto, una rappresentazione fedele delle mutate condizioni 

 della vita : egli che aveva avuto per avo paterno queir Erasmo Darwin, il quale ad 

 una elevatezza incontrastata della mente e ad una originalità da tutti riconosciuta 

 e ammirata nella Eisio-patologia, congiunse fervida immaginazione, sicché non potesse 

 difendersi dalla tendenza a poetare. E scrisse versi lodati allora, e tradotti anche 

 nella nostra lingua ; versi, che se non giunsero a sfidare le ingiurie del tempo , e 

 tenersi saldi contro le mutate condizioni della letteratura, non caddero però mai fra 

 i volgari. Indi in Carlo il retaggio di una tendenza nativa alla minuta osservazione, 

 e la facoltà ad un tempo di raccogliere prontamente le analogie dei fenomeni e 

 delle cose rappresentate alla mente, e con eguale celerità e sicurezza segnalarne le 

 differenze ; nelle cui operazioni ci soccorre principalmente la immaginativa. E che 

 nel nostro Socio predominassero la capacità ad essere impressionato dalle analogie, 

 il talento di apprezzarle e la tendenza a servirsene, si rileva dalla nota circostanza, 

 che il principio della selezione naturale non fu abbracciato da lui che dopo aver 

 meditato sulla famosa opera di Malthus. 



« La vita ritirata in vece del fare mondano ed entrante, la sapiente riserba- 

 tezza nel promulgare le proprie opinioni in luogo dell'asseveranza dommatica, la 

 modestia a petto della millanteria, l'animo di persuadere colla semplicità dello stile 

 più che l' imporla ai lettori con istudiata grandiloquenza, la paziente ricerca del 

 vero in ossequio del vero a confronto del procedere frettoloso verso i subiti acquisti 

 di fama, la nobile lealtà del confessare i difetti del suo sistema in vece della pretensione 

 superba di riuscire in tutto perfetti, la non curanza degli onori in luogo dell 'ambi- 

 zione di comparire, il festina lente in cambio del properate gradus , giammai non 

 trionfarono sì giustamente e non riscossero premio così meritato come ne toccò 

 all' autore dell' Origine delle specie , pubblicata dopo meglio che venti anni di 

 studio. Pochi scienziati fruirono in vita di tanta celebrità quanta se ne accumulò 

 sul nome di Carlo Darwin. 



« Fu vera gloria ed imperitura? Pare ai più scettici che la sentenza anche qui 

 s'avesse a lasciare ai posteri. 



« Ma per quanto le esagerazioni di alcuni fra i più ferventi seguaci di Darwin 

 abbiano contribuito a turbare la serenità del giudizio in una certa parte del pub- 

 blico, e suscitati ancora all' autore avversari aperti ed acerrimi ; e comunque per 

 alcune proposizioni fondamentali della sua dottrina si desideri una più ampia dimo- 

 strazione, e per altre non si sorpassino i limiti della ipotesi; nondimeno vi ha 

 sempre un coro di illustri naturalisti e di biologi parimenti illustri che non sospende 

 il giudizio, ma lo pronunzia unanime e senza ambagi in favore del grande difensore 

 della evoluzione. E vi ha poi chi sostiene, che quando anche il Darwin non avesse 

 operato più che raccogliere e ordinare un tesoro di osservazioni, conducenti a soffol- 

 cere la feconda idea della graduale evoluzione del mondo fisico, sostituendo il con- 

 cetto meccanico al teleologico nella interpretazione degli adattamenti organici, ei 



