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sarebbe già degno di venir noverato fra gli eroi della scienza e fra i benefattori della 

 umanità ! 



« Del resto se il valore di una dottrina si può anche presumere per ciò che 

 nel corso dei tempi un lampo della medesima sia balenato ad altri scienziati di 

 meritata fama, senza pure che alcuno di essi si fosse arrestato ad appoggiarla con 

 sufficienti argomenti di ragione e di fatto, allora ai nomi già conosciuti dei precursori 

 di Carlo Darwin io sarei vago di mettere innanzi l'altro di un grande Italiano, 

 quello di Andrea Cesalpino. Il quale assai prima di Erasmo Darwin (l'avo di Carlo), 

 di Lamarck, di Geffroy Saint-Hilaire, di Treviranus, di Goethe lasciò scritte sen- 

 tenze tali che non abbisognano di commenti, per essere intese quali una professione 

 aperta di fede verso la teoria della trasformazione e del perfezionamento graduale 

 degli esseri organici. 



« Ed invero nella prima questione del 5° libro dei Peripatetici l' autore insegna 

 « primam perfectorum animalium generationem ex verme fieri » e poco dopo 

 aggiunge la sentenza « ab eo quod imperfectius est incipere oportet antequam per- 

 fectius aliquid fiat ». Indi accenna alle differenze dell'ambiente siccome causa della 

 natura diversa degli animali, accostandosi alla teoria dell'accomodamenlo del natu- 

 ralista inglese; e non tace la eventuale estinzione e la comparsa eventuale di sin- 

 goli gruppi secondo i cambiamenti delle circostanze esteriori, ciò che è pure nel 

 senso della dottrina darviniana come lo è la ereditarietà, di cui parimenti fa menzione 

 Cesalpino. 



« Anzi l 1 Aretino procede più arditamente e si mostra coerente alla dot- 

 trina della trasformazione progressiva affidandosi all'autogonia , mentre Darwin per 

 la origine primitiva dei più semplici organismi preferisce il ricorso al soffio creatore, 

 e non crede necessaria la generazione spontanea a completare la dottrina dell'evoluzione. 



« Ed ecco come in tempi ove non si era accesa a gran pezza tanta face agli 

 studi come al presente, l' idea del perfezionamento graduale degli esseri organici si 

 affaccia alla niente di un pensatore, che era pur esso naturalista e fisiologo come 

 l' Inglese che stiamo commemorando. Intanto fra i parecchi, che prima o dopo intui- 

 rono il concetto della evoluzione — la cospirazione dei quali in un medesimo concetto 

 vale pure a presumervi la conformità al vero — solo a Cario Darwin se ne rivelò 

 l'importanza; egli solo la fecondò col suo genio, e la rese accettevole ai sapienti. 



« Per la qual cosa, io credo d'interpretare bene la mente de' miei Colleghi 

 se finirò con questa apostrofe : 0 spirito gentile, che, lungi dall' aver vilipesa la 

 natura umana, come ne fosti redarguito, colle tue virtù pubbliche e private, colla 

 nobile abnegazione di te stesso nella faticosa ricerca della verità, colla splendida 

 dottrina che ne hai lasciato in retaggio, operasti in quella vece a modo e a segno 

 di sublimarla : Salve. I Lincei tuoi compagni raccolti in seduta pubblica volano 

 oggi sulle ali del pensiero dal Campidoglio all'Abbadia di Westminster, e sul tuo 

 sepolcro sciolgono un voto di altissima stima e vi depongono la corona del merito ». 



Il Socio Cannizzaro fa alcune considerazioni sulle cagioni di quel che egli 

 dice memorabile fatto : cioè della manifestazione di reverenza di tutte le classi della 

 Società inglese, non escluso il clero, alla memoria di Carlo Darwin, le cui dottrine 



