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di piccoli immobili ecc.). È molto comune l'usanza di giocare al lotto ? E degenera 

 essa in abuso rovinoso per le famiglie? 



« Queste ed altre investigazioni dovrebbero farsi riguardo alle classi operaie, 

 avendo cura di scegliere bene i tipi, affine di ottenere dati e cifre perfettamente 

 omogenee e fra loro paragonabili. 



« Perciò converrebbe fissare di preferenza quei generi di lavoro che vengono 

 esercitati da grandi e potenti imprese o in grandi officine, fornite di numerosi operai, 

 e per le quali l'organizzazione ed i regolamenti disciplinari non variano sensibil- 

 mente nelle diverse regioni. 



« A rigor di logica adunque, le ricerche dovrebbero incominciare, come di- 

 cemmo, dal raccogliere i dati sui salari; ma per ottenere informazioni più degne di 

 fede, è miglior consiglio invertire l'ordine dell'inchiesta, chiedendo da prima quali 

 siano le condizioni di alimentazione degli operai. Infatti è lecito dubitare che i di- 

 rettori degli opifìci difficilmente si acconcerebbero a dire tutta la verità in una in- 

 chiesta, quando dovesse risultare immediatamente dalle loro dichiarazioni che l'operaio 

 è retribuito troppo meno del bisogno. Non solo i capi-fabbrica possono temere che 

 scopo principale, o conseguenza dell' inchiesta abbia da essere un aggravamento delle 

 imposte; ma ancora devesi far conto della reluttanza che hanno istintivamente i pro- 

 prietari di officine a dichiarare che la retribuzione degli operai è inferiore alle strette 

 necessità della vita. 



« Se l' indagine dovesse incominciare dalla determinazione dei salari, ne avver- 

 rebbe delle due cose una : o anche senza precisamente mentire, i capi-fabbrica indi- 

 cherebbero piuttosto il massimo, che non la media misura dei salari, gonfiando così 

 il bilancio attivo in guisa, da farlo corrispondere al passivo; ovvero l'inchiesta darebbe 

 pei salari notizie sincere, ma più tardi i proprietari delle officine, invitati a definire 

 le spese, cercherebbero di attenuare i prezzi dei generi, forzando così artificialmente 

 il bilancio passivo ad equiparare un attivo che rappresentasse una ragionevole somma 

 di consumi. 



« Di queste considerazioni ebbe a far conto il Ministero di agricoltura e com- 

 mercio, allorquando, per iniziare un saggio di statistica delle classi lavoratrici, pensò 

 di chiedere (e chiese effettivamente ai principali industriali, con una circolare dello 

 scorso gennaio) quali fossero gli alimenti più usati nelle singole provincie e quali 

 ne fossero il costo e la quantità consumata. 



<■< Le risposte sono già pervenute da un centiuaio, circa, di industriali, e pur 

 troppo esse recano pitture sconfortanti, di una povertà vera e generale. 



« Fra le provincie di cui si hanno più diffuse relazioni , è quella di Belluno, 

 e si può affermare che gli operai vi sono fra i più miseramente nutriti. La mag- 

 gior parte delle notizie si riferiscono ad operai addetti alle segherie , allo stabili- 

 mento montanistico di Agordo, alla miniera argentifera di Auronzo, alle chioderie 

 e simili fabbricazioni ; cioè a quelle classi di operai il cui lavoro non richiede spe- 

 ciale abilità, acquistata con lungo tirocinio, ed è poco retribuito dovunque; ma è 

 pur vero che quelle classi costituiscono la grande maggioranza degli operai del 

 Bellunese. 



« Ora tutte le testimonianze provano la estrema povertà dell'alimentazione della 



