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È probabile che la estrema sensibilità all'aria rarefatta di questa scimmia 

 ammalata non dipendesse soltanto dall'anemia, che non era poi molto forte, 

 ma anche da altre lesioni del sistema nervoso centrale, i polmoni e il cuore 

 si presentarono all' autopsia perfettamente normali. 



Le condizioni della circolazione sebbene abbiano una grande importanza 

 nel variare la resistenza all'aria rarefatta, certamente non ci -possono 

 spiegare le differenze di resistenza osservate fra le diverse razze e specie : 

 non si può ammettere che coli' evoluzione della specie si modificarono il circolo 

 e il sangue in modo da esagerare gli effetti nocivi dell'aria rarefatta. Le 

 condizioni del sistema nervoso centrale, il suo grado di eccitabilità, devono 

 pure avere un'importanza grandissima nel modificare la resistenza degli ani- 

 mali all'aria rarefatta. I primi sintomi che si osservano durante le forti ra- 

 refazioni, i sintomi più evidenti, quelli che danno il quadro tipico del mal 

 di montagna, dipendono da un'alterata funzione del sistema nervoso centrale; 

 come la sonnolenza, le vertigini, i movimenti incoordinati, le convulsioni ecc. 

 È perciò probabile che la causa della differente resistenza degli animali alle 

 depressioni barometriche debba ricercarsi nelle diverse condizioni del sistema 

 nervoso centrale. 



Il rapido adattamento e l'acclimatizzazione che si osserva negli animali 

 e nell'uomo sulle alte montagne e sotto alla campana pneumatica sono una 

 prova che gli effetti dannosi delle basse pressioni si esplicano in massima parte 

 sul sistema nervoso: giustamente Mosso osserva che solo al sistema nervoso, 

 è possibile un così rapido adattamento ( 1 ). 



Sono specialmente questi sintomi di alterata funzione nervosa quelli che 

 si presentano con caratteri diversi e varia intensità nelle specie e razze di 

 animali quando vengono sottoposti all'azione delle forti rarefazioni. 



Esaminiamo questi sintomi. Nelle rane, fra gli anfibi, non si osservano 

 sintomi per lesa funzione del sistema nervoso nemmeno nella rarefazione in- 

 feriore a 100 mm. Nei piccioni e negli uccelli in genere i fenomeni di ecci- 

 tabilità hanno il soppravvento sui fenomeni di depressione ; il vomito è facile, 

 e non mancano mai le convulsioni, anche se la rarefazione procede lentamente, 

 purché la pressione arrivi sotto un certo limite. Nei cani noi osserviamo pure 

 dei sintomi di eccitamento, che si palesano all'inizio della rarefazione con 

 un irrequietezza insolita; ma il vomito e le convulsioni sono meno forti e 

 non costanti come nei piccioni. 



Nei cani sono più evidenti che nei piccioni i fenomeni di depressione 

 nervosa cerebrale, che si palesano con la sonnolenza, i movimenti di incoor- 

 dinazione e di vacillazione del capo; la forza muscolare e tutte le energie 

 vanno scemando gradatamente e ben presto il cane non può più reggersi sulle 

 gambe. 



(i) A. Mosso, Fisiologia dell'uomo sulle Alpi, pag. 194, edit Treves. Milano. 



