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Nelle scimmie, più che nel cane e molto più che negli uccelli, sono evi- 

 denti i fenomeni di prostrazione : l'aria rarefatta produce subito in esse apatia 

 e sonno, che raramente viene turbato dal vomito ; le convulsioni sono rare e 

 l'animale soccombe senza presentare fenomeni di eccitamento. 



Nell'uomo i fenomeni di malessere incominciano esclusivamente nella 

 sfera psichica con un offuscamento dell'intelligenza, con un indebolimento 

 della memoria; l'attenzione riesce difficile, quasi impossibile, questo stato di 

 prostrazione e indifferenza nell'uomo è tanto forte, che molti alpinisti colpiti 

 dal mal di montagna si lascerebbero morire di freddo sul ghiacciaio piut- 

 tosto che decidersi di ritornare sui propri passi. L'uomo muore nell'aria for- 

 temente rarefatta in uno stato di prostrazione comatosa senza alcun sintomo 

 di eccitamento, senza convulsioni. 



Noi vediamo quindi che i sintomi nervosi di malessere negli animali 

 meno evoluti sono specialmente di eccitamento e riguardano la sfera mi- 

 dollare, mentre negli animali più- evoluti e nell'uomo sono specialmente 

 di depressione ed interessano la sfera cerebrale. 



Una ragione di questo fatto sta probabilmente in ciò, che le diverse parti 

 del sistema nervoso non s'accrescono proporzionalmente nell'evoluzione della 

 specie; più ci avviciniamo all'uomo, più il cervello aumenta e meno il mi- 

 dollo tiene d'importanza e di sviluppo. Contemporaneamente coli' evoluzione 

 della specie s'accresce anche la sensibilità e l'eccitabilità del sistema nervoso 

 centrale. 



Il primo quesito che dobbiamo studiare è di vedere quale importanza 

 ha la massa e la eccitabilità del cervello anteriore sulla resistenza e sensi- 

 bilità di animali di diversa razza alla rarefazione dell'aria. A questo scopo 

 in un primo gruppo di esperienze ho studiato se la resistenza all' aria 

 rarefatta veniva modificata quando l'animale era avvelenato coi veleni spe- 

 cifici del sistema nervoso: il Cloralosio, la Morfina, il Cloroformio. 



Queste sostanze, come è noto, entro certi limiti, esplicano la loro azione 

 sui centri corticali e rispettano le funzioni bulbari e midollari. Ogni animale 

 veniva sottoposto a due esperienze: in una prima si determinava la sua re- 

 sistenza in condizioni normali, in una seconda esperienza, fatta lo stesso 

 giorno o il giorno appresso, si stabiliva la sua resistenza durante l'avvelena- 

 mento con una delle suddette sostanze. 



Per lo stato ipnotico in cui si trovavano gli animali durante la seconda 

 esperienza, i sintomi di malessere prodotti dalla rarefazione erano solo rile- 

 vabili dalle modificazioni della meccanica respiratoria. 



Cloralosio. — Questo veleno venne somministrato agli animali per la 

 via gastrica alla dose di 25-40 cgc. per Kg. 



Esperienza prima. — Un coniglio di Kg. 2,500 è avvelenato con gr. 0,50 di clora- 

 losio: dopo 25 minuti incominciano i movimenti di incoordinazione e l'ipersecrezione na- 

 sale; dopo 40 minuti si addormenta. L'eccitabilità riflessa è molto esagerata. Sottoposto 



