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Non si è per tutti gli alcoli studiata la dose minima mortale, che non 

 presentava un grande interesse, limitando le ricerche agli alcoli amilici, 

 dei quali si è dimostrato che basta una piccolissima quantità per produrre 

 la morte delle rane. Infatti con l'alcool isoamilico si ha la morte, sempre, 

 con le soluzioni al 2 % e con l'alcool amilico si ottiene con dose ancora 

 minore, cioè con gr. 0,05. Abbiamo detto che questi alcoli, ad eccezione 

 del metilico, si ottengono nella fermentazione. Infatti l'alcool propilico si 

 prepara per distillazione frazionata dagli altri alcoli contenuti nelle acqua- 

 viti di vinaccie. L'alcool butilico, scoperto dal Wiirtz nel 1852 nell'olio di 

 barbabietola, si ottiene anch'esso per distillazione frazionata. L'alcool ami- 

 lieo si trova pure abbondantemente nell'acquavite di patate, di barbabietole 

 e di vinaccie e, a differenza degli altri, è completamente insolubile nell'acqua. 



Tutti questi alcoli sono capaci di dare alcoolismo acuto e alcoolismo 

 cronico e, come si è detto, la loro azione tossica aumenta col crescere degli 

 atomi di carbonio e di idrogeno contenuti nella loro molecola. 



La medesima legge possiamo ora sostenere riguardo ai fenomeni di nar- 

 cosi, per il presentarsi dei quali occorrono sempre dosi più piccole, a misura 

 che si procede nella serie degli alcoli. Non possiamo però trascurare di far 

 presenti le osservazioni del Chirone, alla legge del Dujardin-Beaumetz. Il 

 Chirone (*) nota che nella serie degli alcoli ottenuti per fermentazione, bi- 

 sogna anche considerare che l'effetto locale di queste sostanze diminuisce, 

 a misura che ci eleviamo nella serie. . 



L'azione locale è dovuta al fatto che questi alcoli, al contatto dei 

 tessuti, li disidratano, mentre ne coagulano l'albumina. E poiché l'alcool 

 etilico ha grandissima avidità per l'acqua, mentre l'alcool amilico vi è in- 

 solubile, ne viene di conseguenza che l'azione coagulante sull'albumina è 

 massima nel primo e nulla nel secondo ; e siccome l'azione locale si oppone 

 all'assorbimento del farmaco, si può anche da questo lato spiegare la diffe- 

 renza nella quantità che occorre usare per ottenere la narcosi. 



L'azione degli alcoli deve, pertanto, dipendere anche dalle proprietà 

 fisico-chimiche di essi e non soltanto della loro composizione elementare. 

 Contro, infatti, alla legge di Dujardin-Beaumetz stanno gli studi sull'azione 

 degli altri alcoli mono-atomici, tra cui il metilico, l'enantilico, il caprilico 

 ed il cetilico, i quali non seguono la legge riscontrata per gli alcoli pro- 

 dotti da fermentazioni. Infatti si è riscontrato che l'azione di questi alcoli 

 dipende, principalmente, dalla loro maggiore o minore solubilità. Però anche 

 questa legge soffre delle eccezioni, poiché l'alcool cetilico, pure essendo com- 

 pletamente insolubile, è inattivo, mentre ciò non succede per l'alcool ami- 

 lieo il quale è velenosissimo, mentre è ugualmente del tutto insolubile. 



(') Manuale di materia medica e terapeutica. Napoli, Casa Editrice cav. dott. 

 N. Pasquale. 



