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gersi e di polarizzarsi, e dotate della facoltà di caricare a distanza i corpi 

 elettrizzati. 



Con ciò egli aprì un campo nuovo alla Scienza, campo che fu mietuto 

 da molti e che oramai può dirsi in massima parte esaurito. Bisogna però 

 ricordare, in questo mirabile svolgimento avvenuto in pochi anni, la parte 

 avuta da Becqueiel. Egli stabilì la complessità delle radiazioni, isolando le 

 tre specie di raggi, segnate con «,/?,/; e studiò il loro potere penetrante, 

 le azioni chimiche, le azioni elettriche, la deviabilità magnetica e tutte le 

 altre loro proprietà. Questi lavori, di prim' ordine, gli valsero nel 1903 il 

 premio Nobel, che divise coi coniugi Curie. 



Morì il 25 agosto 1908 nella sua campagna di Croissie, all'improvviso, 

 nell'età ancor verde di 56 anni, in piena attività scientifica, dalla quale 

 potevano ripromettersi ancora grandi successi. 



Nell'anno decorso 1907, in conformità della Convenzione dell'Associa- 

 zione internazionale del Metro, la quale stabilisce che le sessennali confe- 

 renze generali di Pesi e Misure devono essere presiedute dal Presidente 

 prò tempore dell'Accademia delle Scienze, Egli presiedette con molta auto- 

 rità e con molto garbo la IV Conferenza generale, e fu poco tempo dopo 

 eletto Segretario perpetuo dell'Accademia delle Scienze. 



Egli apparteneva alla nostra Accademia, nella qualità di Socio stra- 

 niero, dal 1903. Lascia un figlio, Jean, che è il quarto della dinastia scien- 

 tifica dei Becquerel e che promette di continuare brillantemente le tradi- 

 zioni gloriose della famiglia. 



Quasi nello stesso momento, e cioè con un solo giorno di ritardo, mo- 

 riva a Poissy, il 26 agosto 1908, Elia Eleuterio Nicola Mascart. Nacque 

 il 20 febbraio 1837 a Quarouble (Nord). Per poter studiare al Liceo di Lilla, 

 dovette accettare il posto pesante di ripetitore; nel 1858 fu scolaro alla 

 Scuola normale superiore di Parigi ; nel 1864 vi prese la laurea in scienze, 

 e fu dal 1864 al 1870 successivamente professore al liceo di Metz, di Pa- 

 rigi e di Versailles. Durante la guerra del 1870-71 diresse una fabbrica di 

 capsule; divenne nel 1871 supplente di Eegnault al Collège de Frane e e gli 

 successe nel 1872. Nel 1878 fu nominato Direttore dell'Ufficio Centrale di 

 Meteorologia, che diresse fino al 1907; nel 1884 divenne membro dell'Acca- 

 demia di Parigi. 



Mascart non fu inventore il cui nome s'imponga d'un tratto a tutta la 

 moltitudine, ma bensì un lavoratore serio, persistente, preciso, un teorico ri- 

 goroso, che s'impose lentamente, ma sicuramente, alla stima di tutto il mondo 

 scientifico. I suoi lavori sono numerosissimi e tutti importanti e maestrevol- 

 mente condotti : essi riguardano vari campi della Fisica, e in modo più spe- 

 ciale l'Ottica e l'Elettricità. Nel 1864 egli inizia col metodo fotografico lo 

 studio della regione ultravioletta dello spettro solare, rilevandovi 700 righe. 



