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« la piété filiale et paternelle JEYien assure que les qualités morales 



« de la Cigogne étaient les premières causes du respect et du culte des 

 « Egyptiens pour elle ; et c'est peut-être un reste de cette ancienne opi- 

 « nion, qui fait aujourd'hui les préjugés d'un peuple qui est persuadé 

 « qu'elle apporte le bonheur à la maison où elle vient s'établir. Chez les 

 « Anciens, ce fut un crime de donner la mort à la Cigogne ennemie des 

 « Espèces nuisibles. En Thessalie il y eut peine de mort pour le meurtre 

 « d'un de ces oiseaux, tant ils étaient précieux à ce pays qu'ils purgeaient 

 « de serpents. Dans le Levant on conserva encore une partie de ce respect 

 « pour la Cigogne » (B.). 



« Les Mahométans ont la Cigogne, qu'ils appellent bel-arge en grande 

 « estime et vénération, et elle est presque aussi sacrée chez eux que 

 « VIbis l'était chez les Egyptiens, et on regarderait comme profane un 

 « homme qui en tuerait ou leur ferait seulement de la peine. » (Shaw, 

 « Voyages. II. p. 168). 



« Les Maures croiraient offenser Dieu en tuant un de ces oiseaux 



« Les légendes sur lesquelles cette superstition est basée seraient trop 

 « longue à rapporter. J'ai appris que les Hirondelles de même que les 

 « Cigognes avaient été inspirées par Allah pour protéger les récoltes et 

 « la contrée des Insectes et des Reptiles nuisibles, et que ces oiseaux con- 

 « naissent les services qu'ils rendent à l'homme, demandent en retour 

 « protection pour leur progéniture en construisant leurs Nids sur les toits 

 « des maisons, et que par conséquent quiconque tue un de ces oiseaux est 

 « un Kaffir, c'est-à-dire un ennemi du Prophète. » (Favier : H. Irby, 

 Straits of Gibraltar). 



« Je dois ajouter que quelques Arabes croient que les Cigognes des- 

 « cendent d'un méchant Kadi, et que celui-ci fut change en punition ainsi 

 « que sa famille en ces oiseaux, et que ces Misérables s'humilient pour 

 « apaiser Allah ; que dans l'espoir de retrouver un jour leur première 

 « forme, ils prient continuellement jour et nuit.... » (Favier.) 



« La Cigogne est au nombre des oiseaux que le peuble respecte le plus; 

 « on pourrait s'attirer des désagréments et même voir sa vie en danger, 

 « si l'on tuait une Cigogne en présence des paysans. Ceux-ci regardent. 

 « un Nid de Cigogne non seulement comme un ornement, mais ils croient 



« encore que cela leur porte bonheur Il est vraisemblable que ce res- 



a pect pour la Cigogne comme pour Y Hirondelle a pour principe une 

 « idée obscure delà Métempsychose. C'est ce que confirme une légende 

 « que l'on entend souvent rapporter par les paysans, qui cependant n'y 

 « ajoutent pas foi. » (Nilss.) 



Dès que la Cigogne se voit poursuivie, elle se retire des contrées où 

 elle était commune autrefois. C'est ainsi que l'on n'en voit plus à Bulle, 

 ville de la Gruyère fribourgeoise, où elle nichait, dit-on. Le D r A. Brehm 

 fait observer que cet oiseau était autrefois commun en Angleterre, et 



