— 54 — 



« simple, très large, et cela au point de recouvrir 

 « toute la partie basale de la queue. Les Ptéryles 

 « des côtés du cou déjà décrites, sont du reste les com- 

 « mencements de la Ptèryle infèr. et proviennent réel- 

 ce lement de la réunion des branches desPtéri/les spinales 

 « et infèr.) qui sont divisées presque jusque près de la 

 « tête. C'est pourquoi la portion de la Ptèryle infèr. qui 

 « appartient au tronc, naît de la Ptèryle du côté du cou, 

 « vers son extrémité infér., se prolonge sur la poitrine 

 « sous forme de trait étroit composé de trois à quatre 

 « rangées de plumes, s'arrête vers l'extrémité du mus- 

 ai culus pector. major, et devient plus étroite et plus 

 « faible sur le ventre... » (Nitzsch.) % 



Quel est le but des portions de peau spongieuse et du 

 duvet qui les recouvre, que Ton remarque sur la poitrine 

 et les cuisses des Hérons? « On peut remarquer chez les, 

 « Hérons, trois endroits qui ne sont pas recouverts de 

 « véritables plumes, mais simplement de duvet. Le pre- 

 (( mier de ces points est celui de la poitrine ou de # la 

 « clavicule sur lequel l'oiseau replie en volant quelques 

 « articulations de son cou ; le second et le troisième sont 

 « des emplacements triangulaires situés derrière les 

 « cuisses. La peau, dans ces endroits, se trouve être 

 « plus épaisse, moins ferme qu'ailleurs, et offrir une- 

 « nature spongieuse. Elle n'est pas recouverte de plumes, 

 « mais d'une masse de duvet particulier, formant un 

 « feutre épais...; ces trois appareils serviraient-ils à 

 « l'oiseau pour y fixer sa nourriture pour la transporter 

 « ailleurs, à son Nid par exemple? Non seulement les 

 « poissons s'y collent facilement, mais encore ils sont 

 « maintenus d'un côté par le repli du cou, qui fait saillie 



