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« chaperon des Faucons, et l'on se disposait de manière à pourvoir lancer 

 « au moins deux de ces oiseaux contre le Héron au moment où il s'envo- 

 « lait. Si Ton ne pouvait pas entrer à cheval dans le marais, les chasseurs 

 « se plaçaient autour de celui-ci en se tenant à égale distance les uns des 

 « autres, tandis que des valets poussaient dans l'eau des chiens amenés à 



« cet effet Dès qu'un Héron paraissait, les deux fauconniers les plus 



« rapprochés de lui, enlevaient le chaperon de leurs Faucons et les Jan- 

 te çaient contre lui, puis ils les suivaient au galop, imités par le reste de la 



« société Les Faucons employaient toute leur vitesse, toute leur vigueur 



« et se servaient de toutes leurs ruses pour atteindre et dominer le Héron f 

 « qui de son côté s'apercevait bien vite que c'était à lui que l'on en voulait 

 « et qui cherchait alors à s'échapper en dirigeant son vol horizontalement. 

 « Alors les Fauconniers et le reste de la troupe, sans se ménager ni eux 

 « ni leurs chevaux, se précipitaient à bride abattue pour suivre le Héron 

 « et les oiseaux de proie, malgré tous les obstacles qu'aurait pu leur 

 « offrir le terrain qu'ils avaient à parcourir. Cependant le Héron s'aperce- 

 « vait bien vite de l'impossibilité où il était d'échapper ainsi à des ad ver - 

 « saires plus agiles que lui. Il cherchait d'autres ruses et d'autres moyens 

 « de défense, qui étaient infructueux et amusaient beaucoup les specta- 

 « teurs.il cherchait à prendre le dessus, culbutait dans les airs, et rejettait 

 « tout ce qu'il avait dans l'estomac, pour se rendre plus léger. Mais 

 « c'était en vain. Au moment où il s'y attendait le moins, les Faucons 

 « l'avaient déjà atteint. Ils ne cessaient pas de fondre sur lui de tous les 

 « cotés, et de le harceler jusqu'à ce que l'un deux l'eût saisi. Alors le 

 « Héron tombait et se trouvait saisi par l'oiseau de proie pendant sa 

 « chute, ou au moment où il arrivait à terre. Les Fauconniers s'e m pres- 

 te saient de venir aider à leurs oiseaux, auxquels ils remettaient le cha- 

 « peron... Si le Héron n'avait pas reçu de trop graves blessures, on le 

 « remettait en liberté, après lui avoir assujetti autour du cou ou à une 

 « patte un anneau de métal sur lequel on avait inscrit le nom du proprié- 

 té taire et la date de la capture. Les vieux Hérons, qui avaient déjà été 

 « pris, offraient toujours une chasse plus difficile que les autres, et souvent 

 « il arrivait qu'ils transperçaient de leur bec pointu le Faucon inexpéri- 

 « menté qui se jetait trop vivement sur lui. Dans d'autres pays, on trai- 

 te tait le Héron plus durement qu'il ne vient d'être dit. On avait dans 

 te certaines contrées l'habitude de briser les jambes du Héron, et d'en- 

 a foncer son bec dans la terre, de sorte que cet oiseau, se trouvant dans 

 « l'impossibilité de quitter cette place, devait périr de faim et de souf- 

 ee fraaces.. .. Lâchasse du Héron est encore pratiquée de nos jours dans 



te l'Hindoustan, où l'on s'y adonne avec passion » (*" Jâgarefôrb. nya 



Tidskr. p. 236 etsuiv. 1864). 



Nourriture. — ec Poissons, surtout des Truites et des Carpes, Anguilles 

 ee de moyenne grosseur, Grenouilles et leurs Têtards, Salamandres, 



