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« pendant la nuit et le soir dans les lieux les plus solitaires. Souvent il 



« cause l'effroi dans toute une contrée. C'est ce qui a eu lieu en 1819, à 



« peu de distance de mon domicile. Un Butor y avait donné lieu aux 



« contes les plus ridicules et inspiré partout la crainte. Enfin l'oiseau de 



« malheur fut abattu, et l'on vit que ce n'était qu'un Butor... Le Butor 



« a encore un autre cri très difficile à reproduire, et que Naumann a essayé 



a de rendre par Krach .. Au dire de Latham, cet oiseau passe en Angle- 



« terre pour un mets délicat; aussi envoie-t-on au marché de Londres 



« beaucoup de Butors et de Hérons cendrés. » (L. Brehm, l. c. .p. 164). 



« 11 monte quelquefois sur les arbres, quand il est vivement pour- 

 ce suivi; mais là sa mort est presque toujours certaine, car souvent au lieu 

 « de fuir en nous voyant tout près de lui, il cherche, au contraire, à se 

 « dérober à nos regards par toutes sortes de postures contraintes ; tantôt il 

 « baisse la tête én fléchissant les jambes, tantôt il tend le cou horizontale- 

 ce ment devant lui, ou le renverse sur le dos tantôt 'enfin il se couche à 

 « plat ventre sur le tronc ou la branche qui le porte, et où la peur la rend 

 « immobile. Si on le blesse, il devient très dangereux quand on l'approche 

 « pour le prendre ; alors il nous lance de forts coups de bec, qu'il nous 



« dirige spécialement au visage Dans ses trajets aériens, il semble 



« exprimer les syllabes côob côob. Au Print., il pousse le jour comme la 



« nuit une espèce de mugissement Ce cri que l'on entend toujours de 



« fort loin peut se rendre de cette manière. » : ^ Zijij-— — IZEj^izr: (Bailly). 



hi - rhou. 



Les Anciens avaient soutenu de tout temps que le Butor plongeait son 

 bec dans l'eau pour produire ses mugissements qui l'ont rendu si célèbre. 

 Cette croyance s'est perpétuée par tradition dans les campagnes; mais pres- 

 que tous les naturalistes modernes n'y ont pas ajouté foi, à cause de l'in- 

 vraisemblance de cette assertion. Cependant ce fait, si difficile à observer, 

 a été démontré exact par M. le Comte Casimir Wodzicki, qui a eu le 

 bonheur inespéré de s'en rendre compte par lui-même. 



« Je connaissais exactement le lieu où se tenaient les Butors, et je 



« me glissai près d'eux un jour de grand vent. Je vis la Femelle à dix pas 

 « du Mâle, debout dans l'eau, le cou rentré et la gorge rentrée, dans un 

 « dolce far niente, comme un dilettant, qui, à moitié endormi, écoute une 

 « délicieuse mélodie. Cette femelle ravie, qui tenait ses yeux à demi-fermés, 

 « avait parfaitement raison d'admirer un virtuose doué d'un semblable 

 « talent, car il avait une voix de basse incomparable. L'artiste, le corps 

 « horizontal, le bec dans Vea$i, ne tarda pas à faire entendre son mugis- 

 « sèment en faisant jaillir Veau. Je ne tardai pas à entendre distinctement 

 « le son que Naumann exprime par ù. L'oiseau éleva ensuite sa tête, la 

 « rejeta en arrière, et la plongea bientôt son bec dans Veau pour renou- 



