Plumage imperméable, mais dès que la vie a cessé 

 il est complètement mouillé, si l'oiseau se trouve dans 

 l'eau. 



Anatomie. « Crâne arrondi et voûté. Trou occipital assez 



» grand. Paroi interorbitaire ouverte En somme, la Tète est 



» assez semblable à celle des Grues. 13 Vertèbres cervicales, 



» 10 dorsales et 8 caudales Sternum assez allongé, mais très 



» étroit, son Bréchet bien développé; postérieurement, il offre 

 » de chaque côté une apophyse allongée, grêle, qui encadre 

 » une échancrure profonde, s'avançant à angle aigu. Presque 

 » tous les os contiennent de la moelle. Langue assez longue et 

 » pointue. Pharynx ample et plissé. Jabot allongé. Estomac 

 » pourvu de muscles puissants » (Wagner). 



Propagation. OEuf de forme variant de l'ovée à l'ova- 

 laire. Coquille à test mince, uni et fort peu luisant, à 

 pores peu visibles et à peine teinté de verdâtre dans 

 son épaisseur. Fond blanc, légèrement ocracé, et sou- 

 vent plus ou moins imperceptiblement carminé, par- 

 semé de taches en forme d'éclaboussures, ou de larmes 

 d'un rouge brique rosâtre, entremêlées d'autres taches 

 ou points d'un gris violacé. — Font exception : les œufs 

 de Rallus pusillus, R. Bailloni et R. Lewinii, qui ont 

 pour caractères : Forme ovalaire. Coquille mince et 

 sans reflet. Couleur d'un fond fauve ou d'un brun un 

 peu plus foncé, avec des taches si rapprochées, que la 

 couleur du fond en disparaît presque complètement 

 (0. D. Murs). 



Mœurs. Pour la plupart, nageurs et plongeurs habiles. 

 Volent péniblement, et les jambes pendantes. Vivent 

 solitaires au milieu des hautes herbes (Degl.). 



