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F AMI LIA I. RALLIDJE . 



Ralli. Pall. Zoogr. (1811). 



Le mot Rallus paraît avoir été composé sur le français 

 Râle; mais il est de fabrique récente, car les Anciens 

 employaient rallus, mais dans un tout autre sens que 

 pour désigner un oiseau. On trouve, en effet, rallus pour 

 rarulus, et dans Plaute, ralïa vestis signifie vêtement 

 mince. Albiu, cité par Buffon, donne cle ce mot une expli- 

 cation peu satisfaisante, en disant que Ton nomme le 

 Roi des Cailles, Rallus ou Grallus, parce qu'il marche 

 doucement. 



Le mot Râle, dit Buffon, vient du cri désagréable où 

 plutôt du râlement de ces oiseaux. 



Bec médiocre ou allongé, plus haut que large à sa 

 base, à bords tranchants. Front nu ou emplumé. Bas 

 des Tibias dénudés sur un petit espace. Doigts assez 

 allongés, sans- bordure membraneuse. Ongles petits 

 relativement. Taille médiocre ou petite. Plumage offrant 

 en dessus des mèches allongées et de couleur foncée. 



Ces oiseaux, par leur corps comprimé se rapprochent 

 des Ardeidœ. Quelques-uns rappellent les Butorinœ, par 

 la facilité avec laquelle ils grimpent sur les tiges des 

 plantes aquatiques. Ces considérations peuvent paraître 

 suffisantes pour ne pas éloigner ces oiseaux les uns des 

 autres dans la série ornithologique. 



TRIBUS I. RALL1NJE. 

 Bec allongé. Front emplumé. 



