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Doigts au nombre de 4 ; le pouce placé au niveau des autres 

 Doigts, sur le plan du Doigt int. Tous les Doigts munis 

 en dessous de pelottes saillantes. Ongles presque toujours 

 très acérés, tranchants sur leurs bords, et très aigus. 

 Corps très vigoureux. Plumage composé de plumes raides 

 ou molles, à teintes sombres le plus souvent. Femelles 

 ordinairement plus grosses que les Mâles. Poussins cou- 

 verts d'un duvet cotonneux. Taille quelquefois très grande 

 ou bien très petite. 



Ptérylographie. — « La Pléryle dorsale offre 

 (( comme caractère particulier la division fourchue et Pin- 

 ce terruption delà Ptéryle spinale entre les omoplates 



a A ce caractère s'en joignent d'autres moins tranchés, 

 « tels que le grand écartement Tune de l'autre des deux 

 « lignes des Ptèrylesinfér., et la présence d'une branche 

 « accessoire externe, qui, partant de chacune de ces lignes 

 « ne se joint ordinairement qu'en avant avec la branche 

 « principale. La Ptéryle des flancs est peu marquée, ou 

 « manque tout à fait; en revanche, celle du bas de la 



« cuisse est d'autant plus forte 12 Rectr. chez la 



« plupart de ces Oiseaux » (Nitzsch.) 



Anatomie. — « Charpente osseuse trè3 forte. Crête stemale très pro- 

 « longée, très élevée. Sternum très développé. Humérus longs propor- 

 « tionnellement. Os des Jambes très forts. Presque tous les os sont 

 « dépourvus de moelle, et par conséquent sont susceptibles de recevoir 

 « l'air, qui parcourt toutes leurs cellules. Poumons et Sacs aériens très 



« développés Pharynx très extensible, offrant des plis serrés à l'in- 



« térieur, et le plus ordinairement développé en Jabot. Gésier vaste, en 

 « forme de sac... Langue large, arrondie antérieurement, dentelée et 

 « lobée sur son bord postérieur. » (A. Brebm.) 



« De tous les sens, le plus développé est celui de la vue, surtout chez 

 « les Accipitres nocturnes. L'œil est toujours gros, et doué d'un appareil 

 « d'accommodation qui permet à ces Oiseaux de percevoir les objets à des 



