— 17 — 



« le Cornus scapulatus. Il semble avoir déjà senti l'odeur des cadavres, 

 « car il s'approche en faisant entendre des cris répétés, et redouble ses 

 « battements d'ailes. Après avoir fait plusieurs fois le tour du cadavre, il 

 « commence à descendre, puis repliant ses ailrs, il se pose à terre à une 

 « petite distance de cet affreux objet; alors il s'approche vivement et se 

 « promène quelque temps tout autour, en jetant de tous côtés des regards 

 « circonspects. Un Corbeau d'une autre Espèce, le Corvus umbrinus 

 « (Hedenborg) ne tarde pas à arriver et à se joindre à lui. Presque aus- 

 « sitôt ils sont suivis d'un grand nombre d'Oiseaux de leur Espèce. Ceux- 

 « ci ont été aperçus par quelques Percnoptères (Neophron perenopterus 

 « et N. pileatus), qui ont abandonné les rochers et les arbres sur lesquels 

 « ils étaient perchés pendant la nuit, pour aller à la recherche de leur 

 « nourriture. Ils se joignent aux Corbeaux et attirent peu à peu une foule 

 « d'autres individus de leur propre Espèce. Le Milan parasite (Milvus 

 « parasiticus), qui est toujours là où se trouve une curée, et Y Aigle 

 « ravisseur (Aquila rapax), doué d'une vue très perçante, ne dédaignent 

 « nullement les cadavres, et honorent l'assemblée de leur présence. Quel- 

 le ques Cigognes à sac, ennuyées de la pêche, s'approchent à leur tour de 

 « cette réuuion, dont elles connaissent bien le motif, et accourent en toute 

 « hâte, afin d'arriver assez à temps pour prendre part au festin. 



« Cependant on attend encore les grands Vautours; ce sont les. écuyers 

 « tranchants. La peau du grand Quadrupède est trop épaisse pour se laisser 

 « entamer par le bec des pygmés qui les ont précédés. Les Marabouts 

 « eux-mêmes n'en sont pas capables, quoique pourvus d'un bec énorme ; 

 « mais cet instrument n'est pas approprié à une semblable opération. 

 « L'heure approche à laquelle doivent arriver les hauts personnages du 

 « banquet; le soleil a marqué la dixième heure, ils ont achevé leur som- 

 « meil, et se disposent à traverser leurs vastes domaines. Décrivant dans 

 « les airs des. cercles à une hauteur telle que l'on peut à peine les distin- 

 « guer, ils viennent à la file les uns des autres, montent, descendent, 

 « dirigent leur vol tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Bientôt l'un d'entre 

 « eux remarque l'agitation qui a lieu au dessous de lui ; il voit ce mouve- 

 « ment d'Oiseaux divers, peut-être même avant que d'apercevoir le ca- 

 « davre; alors il descend pour examiner de plus près ce qui se passe, Sa 

 « vue perçante lui découvre clairement de quoi il s'agit, et il reconnaît 

 « qu'il a trouvé l'objet de sa convoitise. Repliant les ailes, il abandonne 

 « son corps aux lois de la pesanteur, et tomhe avec fracas d'une hauteur 

 « de plusieurs centaines de pieds ; mais avant d'atteindre la terre, il étend 

 « de nouveau ses ailes, allonge ses pattes et arrive sans se faire aucun mal. 

 « Tous les autres Vautours suivent immédiatement leur camarade. Tant 

 « que celui-ci demeure sur le cadavre, rien ne peut troubler le reste de la 

 « bande, pas même l'approche d'un chasseur. 



« Lorsque nous apercevions un Vautour tout seul sur le corps dV-n 

 Fasc. XVII. 2 



