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« faut auparavant avoir vu ces Oiseaux prendre leur repas. Il font preuve 

 « d'une telle G ter (voracité), qu'ils semblent dans ce moment satisfaire 

 « leur appétit pour plusieurs mois. Le cou tendu horizontalement, la Queue 

 « relevée et les ailes traînantes ou écartées, ils se précipitent en faisant 

 « des bonds multipliés. C'est alors un tumulte, une confusion, une batterie 

 « et une précipitation, dont on ne peut se faire une idée. Les Vautours 

 « Oricous enlèvent la peau à coups de bec et attaquent les muscles les plus 

 « gros. Les Vautours à long cou ouvrent la cavité abdominale, où ils 

 « introduisent ce cou jusqu'à la collerette ; ils fouillent ainsi dans les en- 

 « trailles, qu'ils tirent au dehors et qu'ils se disputent entre eux. Pendant 

 « ce temps, les Percnoptères, les Aigles, les Milans et les Corbeaux se 

 « tiennent un peu à l'écart, et assistent ainsi au repas des grandes Espèces, 

 « se contentant d'attraper de temps en temps un morceau dédaigné. On 

 « voit continuellement arriver de nouveaux convives, qui cherchent à 

 « écarter avec une véritable fureur ceux qui commencent à être rassasiés. 

 « C'est le signal d'un nouveau combat, qui est accompagné de sifflements, 

 « car les Vautours n'ont pas de cri. Ce combat dure tant qu'il reste 

 « encore quelque chose à dévorer. On ne peut s'empêcher d'admirer la 

 « légèreté et la rapidité des mouvements de ces Oiseaux, dont les formes 

 « pesantes feraient supposer peu de vivacité. Quatre ou cinq Vautours 

 « Oricous ne mettent pas plus de cinq minutes pour dévorer jusqu'aux os 

 « un chien de forte taille. 



« C'était pour nous autres chasseurs un véritable plaisir, après avoir 

 « réussi à nous glisser à portée suffisante, que de pouvoir décharger sur 

 « une troupe de Vautours une paire de fusils doubles que nous tenions 

 « tout prêts pour cela. J'avais rarement le temps de me servir d'un troi- 

 a sième fusil, que tenait mon domestique. Les Vautours avaient ordinai- 

 « rement le temps de disparaître avant que j'aie pu en faire usage. Comme 

 « ils ont la vie excessivement dure, ils n'ont pas besoin de s'éloigner à 

 « une très grande distance pour rendre nul l'effet de nos armes à feu, et 

 « ils sont très prompts à disparaître. Un ou deux bonds leur suffisent pour 

 « prendre leur essor; après quoi ils volent ave3 rapidité. Ceux que nous 

 « surprenions à la curée étaient quelquefois tellement épouvantés, qu'après 

 « avoir subi une décharge, ils se posaient de nouveau pour se rendre 

 « compte de ce qui avait eu lieu. Après cela, ils reprenaient leur vol, qui 

 « pouvait bien durer l'espace de cinq ou six milles. Ceux qui étaient 

 « blessés cherchaient à s'éloigner le plus possible. Comme leur vie est très 

 « tenace, ils pouvaient encore, quoique grièvement atteints, voler à plu- 

 « sieurs centaines de pas, puis refermant tout à coup les ailes, ils tombaient 

 « morts du haut des airs. Ceux dont l'aile avait été brisée couraient avec 

 « tant de rapidité, que nous avions toutes les peines du monde à les join- 

 « dre ; à noire approche, ils se mettaient en état de défense, donnaient des 

 « coupa de bec, ou bien se servaient de leurs ongles lorsqu'on les saisis- 

 « sait par le cou. 



