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« Siccome Tucidide scrisse non una storia universale ma soltanto la 

 storia della guerra peloponnesiaca, così non aveva bisogno di ragguagliare i 

 suoi lettori sopra i popoli italici. Ma nondimeno la sua opera contiene una no- 

 tizia che difficilmente può conciliarsi coli' estensione finora attribuita al commercio 

 ateniese. Quando cioè nell'inverno dell'anno 416 a 415 a. Cr. ad Atene co- 

 minciò a ponderarsi l'opportunità di una grande spedizione contro Siracusa, 

 la maggioranza dei cittadini — così scrive Tucidide ( l ) — non conosceva 

 la grandezza della Sicilia nè la moltitudine degli Elleni e dei barbari ivi 

 stabiliti. Ne risulta che il commercio degli Ateniesi anche colla Sicilia era 

 sottoposto a certi limiti e vedremo più innanzi quali siano state quelle ri- 

 strizioni. Se i loro marinai frequentemente avessero fatto vela verso le spiag- 

 gie del mare tirreno, sia per lo stretto di Messina sia attorno la Sicilia, co- 

 steggiando generalmente e spesso approdando, com'era l'abitudine degli anti- 

 chi, fuor di dubbio gli Ateniesi sarebbero stati più o meno informati almeno 

 sopra la periferia dell'isola o sopra la popolazione delle coste. 



« Allo stesso risultato conducono le precise notizie che ci sono conser- 

 vate sopra l'estensione del commercio attico verso l'occidente. Nella lettera- 

 tura greca si fa menzione del traffico che gli Ateniesi nel 5° secolo a. Cr. fa- 

 cevano sulle coste dell'Adriatico. Lisia nella sua orazione contro Eschine il 

 Socratico ( 2 ) dice che i marinai del Pireo riguardavano quel traffico come 

 molto pericoloso. In un'altra orazione ( 3 ) accenna come un Ateniese Diogi- 

 tone abbia spedito nell'Adriatico un vascello mercantile e che con que- 

 sta impresa abbia raddoppiato il capitale impiegato. All'incontro la lettera- 

 tura non contiene testimonianza alcuna che gli Ateniesi abbiano trafficato 

 sulle coste del mare tirreno, ma ci oflre invece un passo, dal quale risulta 

 che la loro navigazione in quella direzione aveva precisi limiti. Nicia, cioè, 

 nel discorso che tiene presso Tucidide per dissuadere gli Ateniesi dalla spe- 

 dizione siciliana, fa menzione dei limiti che i Sicelioti nella loro navigazione 

 finora avevano osservati rispetto agli Ateniesi, e dice che quei limiti siano 

 stati il golfo ionio — ossia l'Adriatico ( 4 ) — per chi costeggiava, il mare 

 siculo, per chi prendeva il largo ( 5 ). Disgraziatamente il generale ateniese 

 non c'informa quali limiti siano stati osservati dai marinai attici rispetto ai 



(!) Thukyd. VI 1 : àneigot, oi noVkoì omeg rov fieyé&ovg rijg vr\aov xcà rùv èvoi- 

 xovvrviv rov nXrj&ovg xcà 'H'lh]vu)V xai ^ccq^i'cqojv, 



( 2 ) Presso Athen. XIII p. 612 D. 



( 3 ) Or. 32 (contra Diogitonem) § 25. Sopra le misure prese dagli Ateniesi nella 

 seconda metà del 4° secolo per proteggere il loro commercio nell' Adriatico cf. Bòckh 

 Staatshaushaltung der Athener III p. 457 ss. 



(*) Cf. Mommsen romische Geschichte F p. 322. 



( 5 ) Thukyd. VI 13, 2: xul iprjcpiteoS-cu zovg pèv Sixefowrceg oigtisq vvv ogoig XQ U) ~ 

 (lévov? ngòg rjuùg, ov fisunroig, t(S re 'Iovlm xóXnui, nuoci yfjv v\v rig nXéy, xcà ria ~ixe 

 foxùi, dia nelùyovg, iti avrùv vspopévovg xud-'avrovg xcà gv/xcpéQead-cu. 



