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« Le ricerche statistiche sui salari sono assai malagevoli a farsi, dovendosi 

 per esse ricorrere alla collaborazione spontanea dei fabbricanti, i quali, per ma- 

 linteso pregiudizio, temono sempre che ogni dichiarazione dei loro mezzi di 

 produzione possa fornire nuovi indizi all'inesorabile fìsco per aggravare le 

 tasse; ed anche perchè, a dare notizie esatte e conclusive, si richiede un 

 lavoro di discriminazione e di spoglio dei documenti contabili che domanda 

 tempo e spesa e diligenza e discernimento. 



« Notizie frammentarie e saltuarie sui salari, tanto agricoli che indu- 

 striali, se ne trovano in gran copia ; ma sono fra loro molto difficilmente para- 

 gonabili. Giammai come in questi ultimi trent'anni si sono fatti studi e pub- 

 blicazioni accurate, circostanziate, sulle condizioni materiali e morali di quelle 

 che sogliono dirsi per antonomasia le classi lavoratrici. Basta ricordare le 

 grandiose opere del Leplay, che, come ebbe, vivente, insigni e numerosi colla- 

 boratori, così ebbe la fortuna di avere una schiera, anzi una doppia schiera di 

 operosi continuatori, che proseguono le indagini in forma di monografie di 

 famiglie e di monografie di officine con due distinte riviste, luna che sembra 

 ricercare patronato in una società unita piuttosto strettamente al cattolicismo, 

 l'altra che si occupa meno di inculcare le pratiche di culto. Nominiamo 

 pure qui la grande opera di Barberet, in corso di pubblicazione, che è 

 un'eccellente enciclopedia industriale, sotto tutti gli aspetti, sociali e tecnici. 

 Per la Germania i nomi di Engel, di Boehmert, di Boeckh, di Schmoller e 

 di altri valorosi sono raccomandati ad importanti ed estese ricerche originali. In 

 Inghilterra si sono fatte quelle grandi inchieste parlamentari che trovano ri- 

 scontro nelle più recenti promosse dal governo belga. In America sono sorti 

 prima che altrove gli uffici speciali del lavoro, che sono, credo, 16 a quest'ora, 

 cominciando da quello del Massachussets, in Boston ; i quali non sono uffici di 

 collocamento degli operai disoccupati, ma intendono a studiare le condizioni 

 dei lavoratori nei loro rapporti col capitale, gli istituti di previdenza sociale 

 e di assistenza pubblica, le assicurazioni, gli scioperi, le società di resistenza, 

 e via dicendo. Ma, in generale, si desiderano ancora notizie sicure e compa- 

 rabili circa i salari degli operai. 



« In Francia ogni anno si pubblicano dal governo tavole dei salari, di- 

 stinguendo i comuni capoluoghi da tutti gli altri comuni di ciascun diparti- 

 mento, e si danno le cifre medie dei salari nelle piccole industrie limitata- 

 mente ai comuni capoluoghi e nelle grandi industrie per l'insieme di tutti i 

 comuni dei singoli dipartimenti ; ma come si può credere che abbiano un fon- 

 damento molto solido quelle cifre medie di lire 3,50 al giorno pei calzolai o di 

 5 lire al giorno pei sarti a Parigi ? E così nella stessa Francia quegli scrittori 

 che cercarono di trarre partito da tali informazioni pei loro studi di economia 

 sociale, come Emile Chevallier nell'opera recente: Les salaires au XIX siede, 

 dovettero cominciare dal fare una critica giustamente severa di quel materiale 

 tanto vago. 



<• In Inghilterra le notizie sui salari hanno una bella serie di pubbli- 



