cazioni ufficiali, iniziate nel 1832 dal Porter, allora direttore del dipartimento 

 statistico nel Board of Trade, e proseguite dai successori, compreso il Giffen 

 che tiene queir ufficio attualmente e da molti anni, con riputazione di funzio- 

 nario eccellente e di uomo di scienza. Ma anche il Giffen, nell'utilizzare quei 

 materiali nella sua Memoria: The progress of the working classes in the 

 last half ceiitury, deve fare molte riserve e riduzioni e conguagli; e se non 

 fosse la sua grande autorità che spiana la via , altri si dorrebbe smarrire 

 in quel labirinto di dati prima di afferrare qualche sicura conclusione. 



« Il decimo censimento degli Stati Uniti, relativo al 1880, nel XX vo- 

 lume uscito nel 1886 contiene un ricco materiale sui salari; si tratta di 627 

 stabilimenti sparsi nelle varie parti deirilnione e rappresentanti 53 rami 

 d'industria ; ma anche ivi i dati raccolti non vanno esenti da dubbi circa la 

 loro genuinità e vera significazione, ed una critica seria e sottile ne fu fatta, 

 riguardo appunto alle fonti ed ai metodi di determinazione delle medie, 

 dal prof. Mayo Smith del Columbia College, che rimprovera agli autori di 

 quel censimento di non avere saputo presentare, per questa parte dei salari, 

 un'opera utile, pari alle ingenti spese sostenute. 



" E valga il vero : nel ricercare la misura dei salari non basta per ogni 

 industria distinguere le principali occupazioni ; nè basta ancora dividere i lavo- 

 ranti in uomini, donne e fanciulli, in operai veri e propri ed apprendisti ; ma 

 conviene assegnare separatamente la media misura della mercede per ogni 

 specie di applicazione del lavoro, facendo almeno tre gradi di abilità 

 e indicando sempre, per ogni gruppo di operai ai quali si assegna una 

 determinata mercede, quanti sono sul totale, poiché le medie aritmetiche 

 fra i salari massimi e i minimi sarebbero quasi sempre espressioni fallaci 

 della realtà delle cose ; occorre che le medie riescano, come dicesi, ponderate, 

 cioè tenendo conto dell'importanza numerica dei singoli gruppi di salariati 

 che entrano nel calcolo. Poi c'è la difficoltà di ridurre a mercede media gior- 

 naliera i guadagni che derivano dai cottimi, i quali variano secondo che cresce 

 o scema l'urgenza e quantità del lavoro nella fabbrica e secondo l'abilità e 

 buon volere dell'operaio stesso che vi è ammesso. 



« Un metodo sicuro che permette di conoscere la mercede media degli 

 operai consiste nel fare il quoziente dividendo la somma totale pagata nel- 

 l'anno per retribuzione del lavoro, in qualunque maniera liquidato e pagato, 

 per il numero degli operai che vi parteciparono. Ma in primo luogo questo 

 metodo di calcolo cancella tutte le gradazioni; le quali invece sono inte- 

 ressantissime, indispensabili a conoscersi ; in secondo luogo, perchè il calcolo 

 della media unica potesse riuscire esatto, farebbe di mestieri che il numero 

 degli operai si fosse mantenuto costante in tutto l'anno; non fosse, cioè, nè 

 cresciuto nè diminuito, e i nuovi ammessi non avessero fatto altro che so- 

 stituire di caso in caso quelli usciti per qualsiasi causa. Nè ciò ancora ba- 

 sterebbe: si richiederebbe di più, che si fosse mantenuta invariata in tutto 



