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« l'immensa rapidità di quella materia ignea sottile che forma i fulmini. 

 « E chi potrebbe mai francamente negare che i fulmini altro non fossero 

 « che una materia sottile elettrica spinta all'ultimo grado di sua violenza ? 

 « Sarebbe bene una fatai sorpresa per quel primo sperimentatore, che trovando 

 « per questa strada la maniera di formar ad Arte un fulmine, soccombesse 

 « martire della sua curiosità » . 



« Dinanzi a così precisa divinazione, perdono quasi ogni valore le espres- 

 sioni adoprate dal Gray nel 1735 ( 3 ) e quelle di qualche altro scrittore d'elet- 

 tricità che, prima del 1746, potè alludere al lampo, od al fulmine, parlando 

 delle scintille tratte dai corpi elettrizati. 



« E non sembra forse prevista la fine luttuosa del povero prof. Richmann. 



là dove lo Sguario parla di « quel primo sperimentatore, che trovando . 



« la maniera di formar ad Arte un fulmine, soccombesse martire della sua 

 « curiosità »? Veramente lo Sguario non dimostrò che il fulmine fosse una 

 scarica elettrica, ma si scorge chiaramente dalle sue parole, che, pur non 

 potendolo provare coli' esperienza, egli ne era fermamente convinto. 



« Si è attribuito per lungo tempo all'abate Nollet il merito d'aver in- 

 dicato, se non pel primo, giacché si conoscevano le parole del Gray, almeno 

 con maggior chiarezza fra i primi, la relazione tra i fenomeni della elettri- 

 cità e quelli del fulmine, così discorrendone (alle pag. 312-315) nel quarto 

 volume delle sue lezioni di Fisica ( 4 ), pubblicato a Parigi nel 1748: 



« Si quelqu'un, par exemple, entrep'renoit de prouver par une compa- 

 « raison bien suivie des phénomènes, que le tonnerre est entre les mains 

 « de la Nature ce que l'Electricité est entre les nótres, que ces merveilles 

 « dont nous disposons maintenant à notre gre, sont de petites imitations de 

 « ces grands effets qui nous effrayent, et que tout dépend du méme méchanisme : 

 « Si l'on faisoit voir qu'une nuée préparée par l'action des vents, par la chaleur, 

 « par le mélange des exhalaisons, etc, est vis-à-vis d'un objet terrestre, ce qu'est 

 » le corps électrisé, en présence et à une certame proximité de celili qui ne 

 « l'est pas, j'avoué que cette idée, si elle étoit bien soùtenué, me plairoit 

 « beaucoup ; et pour la soutenir, combien de raisons spécieuses ne se présen- 

 « tent pas à un homme qui est au fait de l'électricité? L'universalité de la 

 « matière électrique, la promptitude des son action, son inflammabilité et 

 * sont activité à enflammer d'autres matières ; la propriété quelle a de 

 « frapper les corps extérieurement et intérieurement jusques dans leurs moin- 

 « dres parties; l'exemple singulier que nous avons de cet effet dans l'expé- 

 « rience de Leyde, l'idée qu'on peut légitimement s'en faire, en supposant un 

 « plus grand degré de vertu électrique, etc, tous ces points d'analogie que je 

 n médite depuis quelque tems commencent à me faire croire, qu'on pourroit 

 » en prenant l'électricité pour modéle, se former touchant le tonnerre et les 

 « éclairs, des idées plus saines et plus vraisemblables que tout ce qu'on a 

 « imaginé jusqu'à présent »: 



