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enunciate prima del S l Robert. Disgraziatamente i teoremi sulle traiettorie 

 simili non possono essere applicati che in un campo assai ristretto, giacché 

 appena la velocità del proietto superi i 240 m., la resistenza dell'aria as- 

 sume una forma che non è più compatibile colle condizioni della similitudine. 



« La rotazione terrestre ha com'è noto qualche effetto sul moto dei 

 proietti. Il Poisson aveva fin dal 1837 trattata a fondo la questione ma con 

 un'analisi alquanto laboriosa: il S l Robert la riprese nel 1858 parendogli 

 che semplici considerazioni geometriche bastassero a mettere in luce le de- 

 viazioni dovute alla rotazione terrestre ed anche a calcolarle ; ma il suo lavoro, 

 sebbene chiarissimo, è meno rigoroso di quello del Poisson, perchè fondasi su 

 quei concetti di composizione e decomposizione, con cui Poinsot e Liouville 

 spiegarono lo spostamento del piano d'oscillazione del pendolo nella celebre 

 sperienza di Foncault. 



, « E poiché citiamo questa sperienza non sarà inopportuno ricordare qui 

 un'altra Memoria del S l Robert, scritta nel 77, ove dimostrò che, supponendo 

 la resistenza dell'aria proporzionale alla velocità, l'ellisse rotante descritta nel 

 vuoto dall'estremità del pendolo in oscillazioni infinitesime trasformasi ap- 

 prossimativamente in una spirale d'Archimede egualmente rotante. 



« Nel 1857 quando ferveva ancora la lotta del generale Cavalli contro 

 gli oppositori dei suoi cannoni rigati, dal S l Robert fu proposto un nuovo 

 proietto e una nuova arma da fuoco, in cui si riposero grandi speranze. Il 

 proietto doveva avere forma lenticolare ; il cannone a sezione ellittica doveva 

 essere ricurvo colla cavità in basso; il proietto ruzzolando sul cielo del- 

 l'anima usciva girando a rovescio di una ruota di vettura, e dovea produrre 

 quindi una traiettoria molto tesa e gittate lunghissime, giacché è provato dal- 

 l'esperienza, e il fatto fu spiegato dal dottor Magnus di Berlino, che quando un 

 proietto gira intorno ad un asse perpendicolare alla traiettoria subisce una forza 

 deviatrice verso il luogo, verso cui muove rotando la parte anteriore del proietto. 

 Si riprometteva inoltre il S l Robert una grande precisione di tiro dalla sta- 

 bilità della rotazione ; che avviene, infatti, intorno ad un asse di massimo 

 momento d' inerzia. Ma il cannone incontrò grandissime difficoltà di costru- 

 zione, e riuscì così imperfetto da non poter dare esperienze concludenti. E 

 però certo che i proietti lenticolari, anche se si verificassero le speranze 

 che vi riposero i loro fautori, non surrogheranno mai i proietti oblunghi, i 

 quali oltre alla grande precisione, portano a parità di sezione massa tripla 

 o quadrupla dei lenticolari, e battendo per la punta permettono la spoletta 

 a percussione. 



« Dopo il 1860 gli studi del S* Robert si rivolsero specialmente alla termo- 

 dinamica e alla ipsometria. Sulla termodinamica pubblicò tre Memorie; due si 

 riferiscono all'aria compressa, e trassero origine dalla macchina a compressione, 

 che funzionava nel traforo del Frejus, la terza si riferisce agli effetti termici 

 della trazione, ove la forinola data dal Thompson nel 1851 per l'accrescimento 



