— 269 — 



se tra le novelle molte e molte ve n'ha, com'era facile argomentare dalla 

 parte già nota, di assai scarsa ed anche proprio di nessuna importanza, altre 

 invece ci compensano a usura. Basterebbe da sola quella che nel volume 

 del Kenier viene 84 a (pag. 294-299), tale davvero da suscitare in chi ad 

 essa si affacci una profonda e ben lieta sorpresa. 



« E in verità nessuno si sarebbe immaginato di abbattersi qui in una 

 versione del racconto destinato a diventare un secolo dopo la storia famosa 

 di Giocondo e re Astolfo ( 1 ). Il fatto è di sommo rilievo ; e la sua più pros- 

 sima conseguenza si è che ne riesca modificata non poco la questione di ori- 

 gine della narrazione ariostea. Non parrà ingiusto che chi di cotale questione 

 ebbe a occuparsi più di proposito in addietro, tenga a mettere in chiaro egli 

 stesso il nuovo stato delle cose ( 2 ). 



« Comincio dal rilevare, ancorché oramai possa, se Dio vuole, parer 

 perfino superfluo, che il documento venutosi ad aggiungere non fa se non 

 confermare in maniera luminosa come si fosser messi per una strada ben falsa 

 coloro, che, chiudendo gli occhi alle strettissime affinità colla narrazione che 

 serve di fondamento alle Mille e una notte, avevano creduto di scoprire la 

 fonte di messer Lodovico in una certa onta di Costantino, cui da tanti si 

 allude nel medio evo ( 3 ). Non è davvero quell'onta in una forma che dia a 

 conoscere legami speciali col contenuto del canto XXVITI del Furioso, ciò 

 che il Sercambi ci pone innanzi ; bensì un riflesso del racconto orientale, più 

 prossimo ad esso per più rispetti, e in pari tempo unito col Furioso da vin- 

 coli ben saldi. 



« Che si ripeta qui in succinto quel che udiamo particolareggiatamente 

 e alquanto prolissamente dalle labbra del novellatore lucchese, sarà cosa utile 

 per tutti e indispensabile per parecchi. Ci si trasporta a Napoli, e al tempo 

 di re Manfredi, alla corte del quale è un cavaliere di nome « Àstulfo « , ma- 

 rito di una douna bellissima, che col suo amore gli ha dato, ricevendone il 

 ricambio, un « secondo paradiso ». Senonchè a costei accade d'invaghirsi di 

 uno scudiero, che essa conduce a fare il piacer suo. Un giorno Astulfo, ca- 

 pitato improvvisamente dalla corte a casa, trova la moglie coricata col drudo. 

 Costui si fugge ; alla donna il marito si contenta, « come savio » , di dichia- 

 rare che mai non la riammetterà in grazia finché non senta di lei cosa « che 

 sia bastevole al fallo fatto » . E torna quindi alla corte, col proposito di più 

 non venirsene alla moglie. Ke Manfredi, vedendolo tutto malinconico, lo 



(') Su questo n. 84 io non avevo ancora messo gli occhi, quando il fatto ebbe ad 

 essermi segnalato dall'amico prof. Francesco Torraca. Ne prenderò occasione per soggiun- 

 gere che nell'edizione sarebbe stato bene premettere ad ogni novella un breve argomento. 

 Le intitolazioni latine por(ate dal manoscritto danno ben scarsa idea del contenuto e rie- 

 scono insufficienti anche per le ricerche nell'indice. 



( 2 ) Le fonti dell'Orlando Furioso, pag. 382-400. 



( 3 ) Alle allusioni comunicate altra volta (p. 390-91), ne aggiungerò una ancora, per 

 quanto pallida, del Roman des sept Sayes in versi, v. 424 nell'ed. Keller: « D'enghien et 

 d'art savoit plus seule, Que la femme au roi Constentin ». 



