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alla moglie di Manfredi perchè non gli viene ad aprire sollecitamente, ed i 

 replicati e vani invii della regina longobarda al suo nano il giorno ch'egli sta 

 giocando ed è « in perdita d'un soldo » (st. 38). La posizione delle due re- 

 gine rimpetto all'oggetto abbiettissimo del loro amore riman sempre la me- 

 desima. Ma il più evidente dei rapporti, quello che non lascia proprio adito 

 a scappatoie di nessun genere, consiste in quel nome di Astolfo portato in 

 entrambe le versioni da uno dei protagonisti. Che se in un caso è Astolfo il re, 

 nell'altro il cavaliere privato, ciò non toglie nulla all'indissolubilità del le- 

 game. Piuttosto questo rovesciamento ci rafforzerà nel pensiero di non creder 

 punto casuale che anche il nome di Fiammetta sia comune, pur essendo at- 

 tribuito a personaggi diversi. Per terminare, non vuol essere taciuta la con- 

 venienza delle conclusioni ultime, cioè la deliberazione che accompagna il 

 ritorno, di tenersi pacificamente le mogli che s'hanno. 



Quali saranno mai le conclusioni? Che il Sercambi sia stato comunque 

 mediatore tra l'oriente e l'Ariosto ? Nient' affatto. Messer Lodovico può ancor 

 egli prendersi la rivincita, e mostrare come in più cose sia lui che meglio 

 ci rende la versione primitiva e che maggiormente s'accorda colle Mille e una 

 Notte. In lui come nella redazione araba i due personaggi principali abitano 

 città diverse e lontane. A questo tratto, la mancanza del quale produce nel 

 Sercambi un deplorevole storpiamento di tutto quanto il principio, si ranno- 

 dano varie altre somiglianze. Abbiamo in entrambe le redazioni, sebbene per 

 motivi diversi, il desiderio vivissimo, qui del re longobardo, là dell' indo-chi- 

 nese, di avere a sè il cavaliere romano o il re di Samarcanda ; abbiamo l'an- 

 data dagli uni agli altri di persona che porti, orale o scritta, l'espressione di 

 cotal desiderio ; abbiamo la partenza di Giocondo e Sciahsemàn per un lungo 

 viaggio. E l'occasione alla dolorosa scoperta è la medesima : un ritorno soli- 

 tario ed improvviso, motivato qui come là dalla dimenticanza di un prezioso 

 gioiello ('). Uguali poi ancora gli effetti che la scoperta produce sull'infelice 

 marito : in cambio della semplice malinconia di cui ci parla il Sercambi, s'ha 

 altresì uno sfiguramento fisico, che sparirà ancor esso non meno che la tri- 

 stezza dopo aver assistito allo spettacolo della sciagura altrui. Quanto alle 

 accoglienze di re Astolfo e di Sciahrijar all'ospite gratissimo, si posson dire 

 conseguenza necessaria dei dati che ho indicato più sopra. 



« Non è dunque nient' affatto il Sercambi la fonte a cui attinse il nostro 

 maggior poeta romanzesco ; bensì fin dal tempo del Sercambi la novella era 

 nota in Italia, e a questa tradizione fattasi nostrale, non già, com'io supponevo 



( : ) Nel mio primo studio, sul fondamento della vecchia traduzione non solo, ma altresì 

 del saggio di versione letterale del Caussin de Perceval, avevo creduto che Sciahsemàn 

 rientrasse in città per riahbracciare la moglie (V. pag. 384). Così non reca peraltro la 

 traduzione del Lane: « Sulla mezzanotte », vi si dice, « egli si rammentò di aver scordato 

 un oggetto che avrebbe dovuto portar con sè; ed essendo ritornato al palazzo per pren- 

 derlo » ecc. Dal racconto ch'egli farà poi più tardi al fratello raccoglieremo come l'oggetto 

 dimenticato fosse il gioiello che voleva offrire a lui in dono. 



